Huisdieren
Huisdieren
De ruwe oogstmier (Pogonomyrmex rugosus) is een van de 26 soorten oogstmieren die in het zuidwesten van de Verenigde Staten en Mexico voorkomen. Deze in woestijnen en semi-aride gebieden levende mier verzamelt zaden, die hij opslaat in ondergrondse gangen onder zijn met grind bedekte nest.
Oogstmieren ontlenen hun naam aan hun manier van gras knippen en verzamelen om hun nesten te bouwen. Oogstmierkolonies zijn gemakkelijk te herkennen aan de gewoonte van de mieren om de ruimte rond hun nest van vegetatie te ontdoen, zodat het wordt omgeven door kaal grond. Oogstmieren voeden zich voornamelijk met zaden en ander plantaardig materiaal en ook met dode insecten. Voedsel wordt verzameld en opgeslagen in de nesten in ondergrondse kamers. Zadenverzamelende mieren gedijen bijzonder in woestijngebieden, omdat een voorraad zaden de voedselvoorraad van de kolonie tijdens een droogte waarborgt. Het betekent ook dat oogstmieren de ecologisch waardevolle functie van zaadverspreiding uitvoeren. Oogstmierkolonies kunnen uit tot wel tienduizend individuen bestaan. Ondanks het feit dat oogstmieren bekend staan om hun pijnlijke steek en beet, zijn ze bijzonder populaire mieren voor mierenboerderijen.
De formele wetenschappelijke naam voor de ruwe oogstmier is Pogonomyrmex rugosus. Pogonomyrmex betekent in het Grieks "beerde mier" en verwijst naar de lange, krullende haren die onder de kin van de mier groeien -- een psammophore of zandmandje genoemd -- die de werker gebruikt om zandkorrels te verzamelen. Over de hele wereld worden meer dan zeventig soorten Pogonomyrmex gevonden. De ruwe oogstmier is een soort Pogonomyrmex. De naam "rough" of "rugosus" beschrijft de ruwe richels, "rugae", op het hoofd en lichaam van de mier.
Ruwe oogstmieren komen voor over een groot gebied van Mexico en delen van Californië, Colorado, Nevada, New Mexico, Oklahoma, Texas en Utah. Hun kleur varieert van roodzwart tot bijna helemaal zwart. Ruwe oogstmieren zijn vrij groot; de lengte van werksters varieert van 7 mm tot 9,5 mm. Ruwe oogstmieren zijn bijzonder fel in hun reactie op menselijke indringers en geven een bijzonder pijnlijke steek.
De nesten van de ruwe oogstmier zijn bovengronds te herkennen aan platte grindschijven of lage, met grind bedekte heuvels. Een volgroeide kolonie ruwe oogstmieren kan een populatie van wel achtduizend individuen hebben. Ruwe oogstmieren zijn hoofdspoorzoekers; dit betekent dat ze vaste paden volgen die uitstralen vanaf hun nesten, die ze voor elkaar markeren met een chemische spoor. Deze paden helpen ook om conflicten met andere mierenkolonies te minimaliseren, omdat ze territoriaal grenzen verduidelijken.