Huisdieren
Huisdieren
Er zijn duizenden kikkersoorten ter wereld, en veel van hen brengen de meerderheid van hun tijd door op het land, hoewel ze ook waterbronnen zullen betreden om te eten, te paaien of eitjes te leggen. Er zijn echter verschillende kikkersoorten die de hele tijd in het water leven. Hoewel al deze kikkers nog steeds naar boven moeten komen om te ademen, hebben ze zich aangepast om hun adem langer in te houden dan andere soorten kikkers, zodat ze de meerderheid van hun tijd volledig ondergedompeld kunnen doorbrengen.
Er zijn twee kikkersoorten die de hele tijd in het water leven -- de Afrikaanse klauwkikker (Xenopus laevis) en de Afrikaanse dwergkikker (Hymenochirus boettgeri). De Surinaamse pad (Pipa pipa) is een padsoort die ook zijn hele leven in het water doorbrengt.
Terwijl de Afrikaanse klauwkikker en dwergkikker worden gevonden in delen van Afrika, zoals de Afrikaanse Riftvallei en andere sub-Saharische gebieden, is de Surinaamse pad inheems in Zuid-Amerika en kan worden gevonden in het Amazonegebied, Peru, Guyana, Suriname en Brazilië. De Afrikaanse klauwkikker is over de hele wereld geïntroduceerd in waterlichamen, inclusief in Noord-Amerika, en is in veel gebieden een invasieve soort geworden, die onbeheersbaar voortplant en het voedsel eet dat inheemse soorten zouden moeten eten.
Hoewel hun namen en leefgebieden gelijk zijn, zijn de Afrikaanse klauwkikker en Afrikaanse dwergkikker niet hetzelfde. De klauwkikker is groter, met mannetjes die tot 6,5 cm lang worden en vrouwtjes tot 11,5 cm lang. Ze hebben wigvormige koppen zonder tongen of zichtbare oren (en mannetjes hebben geen stembanden), en hoornachtige punten op hun binnenste tenen die lijken op klauwen. Hun kleuring is normaal gesproken donker met een gevlekt patroon, maar ze hebben het vermogen om enigszins van kleur te veranderen om bij hun omgeving te passen. Dwergkikkers daarentegen zijn kleiner -- slechts 4 cm lang voor mannetjes en 5 cm lang voor vrouwtjes. Ze zijn licht- tot donkergroen van kleur met enkele gevlekte patronen. Surinaamse pads zijn de grootste van de drie aquatische kikker- en padsoorten. Ze groeien van 15 tot 20 cm in lengte en hebben een platte, rechthoekige lichaamsvorm en een driehoekige kop met huidvliezen bij de kaken. Ze zijn grijsbruin van kleur, met verschillende tinten licht tot donker, en hebben vingers op hun voorpoten met sterachtige tastorganen op de punten van elk.
De Surinaamse pad heeft een van de meest ongebruikelijke voortplantingsmethoden van elk amfibie. Nadat het vrouwtje haar eitjes heeft gelegd, bevrucht het mannetje ze en drukt ze vervolgens in het zachte vlees van de rug van het vrouwtje, waar huid over en om hen heen groeit tot ze zijn omsloten in een honingraatachtige structuur. De jongen doorlopen alle vroege metamorfosefasen op de rug van het vrouwtjespad tot ze als volledig gevormde kikkervisjes uitkomen. De Afrikaanse dwergkikker heeft een meer typische voortplantingsmethode dan de Surinaamse pad, maar heeft wel een ongebruikelijke manier om tijd door te brengen. In plaats van constant te zwemmen of op dingen te zitten, zweeft de Afrikaanse dwergkikker bewegingsloos in het water in wat een Zen-houding wordt genoemd (de technische term is "burbling"). In deze houding zijn zijn armen en benen uitgestrekt, hoewel soms één voet wordt gebruikt voor balans.