Huisdieren
Huisdieren
Kikkers zijn amfibieën en een belangrijk onderdeel van het ecosysteem. Kikkers--die als groep de korterbenige variëteit omvatten, "padden"--spelen vitale ecologische rollen in alle habitats van Georgia, zowel als roofdier als prooi. Kikkers zijn ook een belangrijk onderdeel van de Amerikaanse cultuur: Wie houdt er niet van Kermit de Kikker en "The Princess and the Frog"? Toch nemen kikkers wereldwijd af, dus het is nu belangrijker dan ooit om te leren over de inheemse kikkers van Georgia en andere staten.
Van de 4.200 kikkerensoorten ter wereld, kunnen 31 worden gevonden in Georgia. De meeste kikkerensoorten van Georgia bevinden zich in de onderste helft van de staat en de soortendiversiteit varieert aanzienlijk tussen de vijf fysiografische provincies van Georgia: Cumberland Plateau Province (16 soorten), Ridge and Valley Province (17 soorten), Blue Ridge Province (12 soorten), Piedmont Province (18 soorten) en Coastal Plain Province (28 soorten).
Alle inheemse kikkers in Georgia hebben bifasische levenscycli die aquatische larven (kikkervissen) omvatten die uitkomen uit eieren die in het water worden afgezet. Kikkervissen leven en groeien in aquatische habitats gedurende een periode die varieert per soort, voordat ze uiteindelijk metamorfoseren naar terrestrische volwassen kikkers.
De kikkers van Georgia varieren aanzienlijk in habitatgebruik als volwassenen. De meeste kikkers van Georgia zijn semi-aquatisch, wat betekent dat volwassenen hun leven doorbrengen in wetlands, moerassen, vijvers, rivieren of beken, en in het aangrenzende terrestrische habitat. Sommige soorten, zoals de oostelijke spadefoot padden (Scaphiopus holbrookii), zijn fossoriaal en brengen het grootste deel van hun tijd door begraven in zanderige of losse grond, alleen tevoorschijn komend om te broeden (in tijdelijke poelen) tijdens hevige regenbuien. Andere paddensoorten zijn primair terrestrisch, zoals de zuidelijke (Bufo terrestris) en eikenpadden (Bufo quercicus). Georgia heeft ook een verscheidenheid aan boomkikkers, zoals groene boomkikkers (Hyla cinerea), blafende boomkikkers (Hyla gratiosa) en vogelgestemde boomkikkers (Hyla avivoca), die boombewonend zijn maar naar beneden komen naar wetlands om te broeden.
Hoewel de kikkers van Georgia een aantal milieubedreigingen het hoofd moeten bieden, is geen enkele kikker van Georgia federaal bedreigd en worden slechts drie soorten beschouwd als "soorten van speciale zorg" door de staat: bergkoorskikkers (Pseudacris brachyphona), Brimley's koorskikkers (Pseudacris brimleyi) en timmerkikkers (Rana virgatipes). De gopherkikker (Rana capito) is de enige kikkerensoort die officieel als "zeldzaam" is aangemerkt in Georgia.
In 2005 wees de staatswetgever van Georgia de groene boomkikker (Hyla cinerea) aan als de officiële staatsamfibie. De groene boomkikker is algemeen en wijdverspreid in heel Georgia en is gemakkelijk herkenbaar aan zijn groene kleur en goed gedefinieerde witte of gele strepen langs elke zijde. Groene boomkikkers zijn vrij opvallend, soms vastklampend aan ramen en schuifdeuren, en hun oorverdovende nachtelijke koren zijn lange afstanden te horen tijdens het broedseizoen (lente en zomer).