Het grootste deel van de regenwouden van de wereld is te vinden in de tropische, hete en vochtige regio's van Afrika, Azië en Amerika. Deze dichte bossen zijn de thuisbasis van ongetelde diersoorten, maar het grootste van hen allen is de Afrikaanse bosolifant. Het is een ondersoort van de Afrikaanse savanne-olifant, het grootste landsdier op aarde.
Beschrijving
- De bosolifant is iets kleiner dan de savanne-variant. Hij wordt tussen de 7 en 9 voet hoog, meer dan 9 voet lang en tot 13.200 pond. Het zwaar gebouwde dier heeft donkergrijze, ruwe en gerimpelde huid, grote oren en een lange, behendige slurf. Zijn kop is groot en bevat een van de grootste hersenen van elk landsdier. De slagtanden van bosolifanten zijn dunner en rechter dan die van de savanne-variant. Dit helpt om te voorkomen dat ze in takken in dichte bossen blijven hangen.
Leefgebied en verspreiding
- De bosolifant is inheems in centraal en westelijk Afrika in landen zoals Gabon, Ghana en Congo. Ze leven seizoensgebonden in een verscheidenheid aan regenwoudhabitats, ze brengen het droge seizoen door in moerassigere gebieden en het natte seizoen in de laaglandregenwouden. De olifanten worden over het algemeen aangetroffen op hoogtes tussen 328 en 1.312 voet boven zeeniveau.
Voeding
- Net als alle olifanten is de bosolifant een herbivoor, maar hij voedt zich meer met fruit dan zijn neef uit de savanne. Hij gebruikt zijn slurf om fruit uit bomen te bereiken, evenals takken met hun groene bladeren en twijgen. De olifant strikt schors van boomstammen, die hij ook in zijn dieet opneemt. Om extra voedingsstoffen te verkrijgen, eet de olifant ook mineralenrijke aarde.
Levenscyclus
- Bosolifanten leven in kleine familiegroepen van twee tot acht vrouwtjes en jonge olifanten. Volwassen mannetjes leven een solitaire levensstijl buiten de broedtijd. Mannetjes vechten om het recht om met welwillende vrouwtjes in een kudde te paren. Vrouwtjes krijgen één tot twee nakomelingen elke vier tot negen jaar. Zwangerschappen duren 22 tot 24 maanden, waarbij nakomelingen 36 tot 78 maanden bij de moeder zoogdelen. Op 13-jarige leeftijd worden de olifanten onafhankelijk; de vrouwtjes blijven bij de kudde, terwijl de mannetjes vertrekken.
Andere exotische huisdieren
