Huisdieren
Huisdieren
Scarabeekevers zijn een grote en diverse groep insecten met ongeveer 30.000 verschillende soorten. De oude Egyptenaren hechtten grote waarde aan scarabeeën, en afbeeldingen van grote kevers zijn overvloedig gevonden in hiërogliefen. Beroemd is een klein scarabee amulet, bekend als een hartscarabee, dat op de borst van farao Toetanchamon is gevonden.
Scarabeekevers neigen ertoe ovaalvormig, breed en dofgekleurde insecten te zijn. Schelpen neigen bruin of zwart van kleur te zijn, maar sommige soorten zijn kleurrijker en vertonen adembenemende kleurpatronen. De kevers variëren van een fractie van een inch tot bijna 7 inch in lengte, met de grootste als de Herculeskever. De mannelijke Herculeskever is kenmerkend vanwege zijn neushoornachtige hoorns die worden gebruikt om andere mannetjes te bestrijden. Met zoveel bekende soorten scarabeekevers, kunnen de fysieke verschijningen sterk variëren.
De oceanen en de arctische regio's van de planeet zijn de enige plaatsen ter wereld waar scarabeekevers niet aanwezig zijn. Bijna elk landgebonden habitat is geschikt voor een of andere soort scarabeekever, met de verschillende soorten die aanpassingen hebben die specifiek zijn voor hun omstandigheden. Veel soorten hebben sterke voorpoten en graven holen of kuilen, dus ze worden gevonden in gebieden met losse grond.
Sommige scarabeekevers zijn uitsluitend vegetarisch en eten alleen plantaardig materiaal. De Japanse kever is een dergelijke soort -- die een grote plaag is geworden -- vanwege zijn onverzadigbare eetlust voor plantaardig materiaal. Fruit en schimmels worden ook geconsumeerd door sommige soorten, net als dierenresten en zelfs het slijm dat door slakken wordt afgescheiden. Een van de bekendere dieetpatronen van scarabeekevers behoort tot een groep die bekend staat als mestkevers. Deze kevers voeden zich met de fecale materie die wordt geproduceerd door grote herbivoren, zoals schapen, herten en olifanten.
De scarabeekever, specifiek de mestkever, werd door de oude Egyptenaren vereerd als een fysieke representatie van de zongod Ra. Ra werd ervan overtuigd zichzelf te regenereren, en sommige Egyptenaren geloofden hetzelfde van mestkevers, vanwege hun uitkommethoden. Sommige mestkevers leggen hun eieren in mestballen; die ze vervolgens begraven. De eieren komen uit en rijpen in de mest -- uiteindelijk naar boven komend uit de grond. Voor oude Egyptenaren die dit zagen, had het kunnen lijken alsof de kevers uit het niets kwamen, net als Ra zelf.