Huisdieren
Huisdieren
Een octopus, ook wel een cephalopod genoemd, is een ongewerveld dier met acht tentakels. Aan elk van deze tentakels zitten zuignappen die de octopus gebruikt om zijn prooi vast te grijpen en om zich te verplaatsen. Het dier komt in verschillende maten voor; net als de meeste zeedieren vinden kinderen het leuk om over de octopus te leren.
Een octopus wordt beschouwd als een weekdier en heeft een zacht lichaam zonder botten. Het heeft twee ogen, één aan elke kant van het zakvormige hoofd. Hoewel het zicht van de octopus goed is, kan het niet horen. Een octopus heeft ook drie harten. Eén hart pompt bloed door het lichaam, terwijl de andere twee het bloed door de kieuwen pompen. Het enige harde deel van een octopus is een papegaaiachtige snavel die het gebruikt om te eten. De meeste octopussen zijn ongeveer 4,3 voet lang en wegen zo veel als 22 pond. De Stille Oceaan-octopus is de grootste soort en kan meer dan 16 voet lang worden.
De octopus is inheems in zoutwaterlichamen. Hoewel ze in elke oceaan kunnen worden gevonden, zijn die in warm water over het algemeen kleiner, terwijl die in koud water groter worden. Ze verzamelen zich doorgaans rond rotsachtige omgevingen zoals kusten met veel steen of koraalriffen, en leven graag in holen of spleten in rotsen. Sommige soorten bouwen zelfs een gebied rond hun hol ter bescherming.
Net als de meeste zeewezens voedt de octopus zich met wat er om hem heen is, zoals schelpdieren, kreeften, weekdieren en krabben. Ze vangen het voedsel met hun tentakels en steken hun snavel in de schelp. Een gif dat in octopusspeeksel zit, wordt in het schelpdier gespoten, en de octopus zuigt het vlees er met de snavel uit. Het jaagt voornamelijk 's nachts en gebruikt ook inkt om zijn prooi te desoriënteren voordat het aanvalt.
Een octopus gebruikt verschillende methoden om zichzelf te verdedigen tegen roofdieren. Het kan zijn lichaam buigen om door spleten te kruipen en onder rotsen te verbergen, opgaan in de natuurlijke omgeving, wegzwemmen of inkt gebruiken om de zintuigen van een roofdier te verdoven zodat het kan ontsnappen. De inktstof kan ook een roofdier tijdelijk blind maken, wat het een goed beschermingsmechanisme maakt. Als een roofdier een octopus vangt en een van de tentakels afsnijdt, kan de tentakel uiteindelijk weer aangroeien. Enkele van zijn vijanden zijn haaien, murenen en zeepalingen.