Huisdieren
Huisdieren
Gorilla's zijn de grootste van alle primatensoorten. Er zijn slechts vier erkende ondersoorten gorilla: de westelijke laaglandgorilla, de Cross River-gorilla, de berggorilla en de oostelijke laaglandgorilla. Van deze ondersoorten groeit de oostelijke laaglandgorilla gemiddeld het grootste. Alle ondersoorten zijn grote en krachtige dieren, en ze zijn ook verre verwanten van mensen.
Mannelijke oostelijke laaglandgorilla's groeien tot tussen de 5 en 6 voet hoog en wegen van 300 tot 500 pond. Vrouwtjes zijn kleiner en groeien tot 5 voet hoog en tussen de 150 en 200 pond. Het is een groot, spierig dier met een mensachtige lichaamsvorm. Vrouwtjes hebben volledig zwarte vacht, terwijl volwassen mannetjes hetzelfde zijn, behalve een zadelvormig zilveren plekje op hun rug. Deze markering is waarom volwassen mannetjes gorilla's silver backs worden genoemd.
De oostelijke laaglandgorilla leeft in een klein gebied in de Afrikaanse landen Democratische Republiek Congo, Oeganda en Rwanda. Ze leven in tropische regenwouden op hoogten beneden de 8.000 voet, veel lager dan de bergondersoort die tot 11.000 voet reikt. De gorilla's reizen constant rond en maken nesten van bladeren, twijgen en takken om 's nachts en 's middags in te slapen.
Het dieet van de gorilla is grotendeels vegetarisch en ze zullen bijna alles groens eten. Een groot deel van de dag wordt besteed aan het zoeken naar voedsel zoals bladeren, stengels, fruit en wortels. De dieren zullen soms kleine zoogdieren en insecten eten. Vanwege de enorme grootte en kracht van de gorilla heeft het weinig natuurlijke roofdieren om te vrezen. Jacht door mensen voor het vlees en ontbossing hebben alle ondersoorten van de gorilla in gevaar gebracht. De oostelijke laaglandgorilla staat op de lijst als bedreigd.
De gorilla's reizen rond in groepen genaamd troepen, die bestaan uit tussen de 5 en 30 individuen. De troepen worden doorgaans geleid door een enkele silver back mannetje en bestaan verder voornamelijk uit vrouwtjes en jonge gorilla's. Het mannetje beschermt de hele troep en zoekt plaatsen voor hen om te voeden en moet misschien andere mannetjes afslaan die proberen over te nemen. De dominante mannetje paart met alle vrouwtjes in zijn troep. Zwangerschap duurt tussen de 8 en 9 maanden, waarbij gewoonlijk één baby wordt geboren, of af en toe twee. Het vrouwtje zorgt ongeveer drie jaar voor de baby en paart slechts één keer per vier jaar.