Huisdieren
Huisdieren
Hoewel circussen decennialang menigten hebben vermaakt, zijn er vragen rijzen over de leefomstandigheden en de behandeling van de dieren die betrokken zijn bij circusvoorstellingen. Wilde dieren, zoals olifanten, tijgers, leeuwen, apen en beren, worden al geruime tijd gebruikt in traditionele circussen. Echter, de omstandigheden van deze in gevangenschap gehouden dieren zijn een zorg voor velen.
Federale wetten, zoals de Animal Welfare Act, zijn ingesteld door het Amerikaanse Ministerie van Landbouw. Deze wetten zijn bedoeld om optredende dieren in circussen en dierentuinen in het hele land te beschermen. Echter, veel activisten en betogers beweren dat de wetten te vaak worden overtreden en dat ze slechts minimale bescherming bieden voor de dieren. Ook beweren betogers dat overtreders van de wetten nauwelijks worden vervolgd en dat de straffen, wanneer ze wel worden opgelegd, niet zwaar genoeg zijn.
Veel circussen adverteren hun attracties als veilige plaatsen voor studenten en ouders. Ze beweren dat een bezoek aan de circus een liefde voor dieren bij kinderen en gezinnen inspireert. Echter, het bekijken van wilde dieren in circusarena's leert kinderen niets over de natuurlijke habitats en gedragingen van die dieren. In feite kan het zien van wilde dieren die onnatuurlijke trucs uitvoeren, kinderen en volwassenen verkeerd informeren in plaats van hen nauwkeurige informatie over de dieren te geven.
Circusdieren worden vaak verhuurd voor seizoensgebonden evenementen. Gewoonlijk hebben de dieren geen permanente huizen of activiteitsruimtes. Ze worden vaak opgesloten in krappe, onhygiënische kooien of houdcellen en van stad naar stad of circus naar circus verplaatst. Dit vermindert ook de hoeveelheid dierenzorg die ze zouden moeten ontvangen. Veel dieren die niet te trainen zijn of te oud, worden verkocht aan particuliere eigenaren, dierentuinen of andere attracties.
Hoewel circussen over het algemeen beweren dat positieve versterking, liefde en verzorging de enige methoden zijn die worden gebruikt om dieren trucs te laten doen, tonen rapporten van verschillende bronnen aan dat dit niet noodzakelijk de waarheid is. Om wilde dieren te controleren en dominant te lijken in pogingen om dieren te dwingen trucs uit te voeren, passen veel trainers brutale strategieën toe, zoals de dieren slaan en hen verhongeren. De meeste wilde dieren zijn echter niet gemakkelijk te trainen, en succesvolle optredens kunnen het resultaat zijn van harde dierbehandeling.