Huisdieren
Huisdieren
Klonen is de productie van zelfstandig levend weefsel met DNA dat een exacte kopie is van het donorweefsel. Wanneer de meeste mensen aan klonen denken, bedoelen ze reproductief klonen, wat het klonen van een heel organisme is. Dit is een complex, moeilijk proces dat vaak resulteert in falen, en bestaat uit verschillende zeer ingewikkelde stappen.
De kern van een diercel bevat het genetisch materiaal dat fungeert als blauwdruk voor dat dier. In de eerste stap van klonen prikken wetenschappers het celmembraan met een minuscule naald en spuit en gebruiken zuiging om de celkern door de naald te extraheren.
Voor zoogdieren, de dieren die wetenschappers het meest klonen, zijn eicellen microscopisch. Wetenschappers verzamelen deze cellen van volwassen vrouwtjes. Omdat het succespercentage voor dierklonen nog steeds erg laag is, hebben ze veel van deze eicellen nodig. Alle eicellen die in deze stap gebruikt worden, zijn haploïde, wat betekent dat ze niet bevrucht zijn met zaadcellen. Ze bevatten dus slechts de helft van het genetische materiaal dat gemeenschappelijk is aan de cellen van het dier en hebben nog geen ontwikkeling ondergaan.
Omdat het genetische materiaal dat aanwezig is in de eicellen niet is wat wetenschappers willen dat het gekloonde dier heeft, en omdat het hebben van meerdere kernen in dezelfde cel veel problemen kan veroorzaken voor het kloonproces, moeten wetenschappers de eikern extraheren. Ze doen dit via een methode die vergelijkbaar is met de methode om de donorkern te isoleren, alleen gooien ze de eikern weg.
Door een operatie uit te voeren die essentieel de omgekeerde is van de vorige stap, injecteren wetenschappers de oorspronkelijke donorcelskern in de eicel. Alleen dit doen resulteert niet in een cel die begint te ontwikkelen. Volgens het Human Genome Project moeten wetenschappers deze cel ook stimuleren met chemicaliën en elektriciteit, zodat het de biologische processen start die nodig zijn voor groei en ontwikkeling.
Er bestaat momenteel geen technologie die de omgeving kan bieden die nodig is voor een dier-ei om zich buiten de baarmoeder van een moeder te ontwikkelen. Om die reden moeten wetenschappers het voorbereide ei in een draagmoeder invoegen. Eenmaal gedaan, rijpt de eicel soms uit tot een normale foetus, en wordt uiteindelijk geboren als een nieuw organisme met genetische kenmerken identiek aan die van de donor.