Huisdieren
Huisdieren
De struisvogel leeft op de vlakten van Afrika en is de grootste vogel ter wereld. Zij legt ook het grootste ei van alle vogelsoorten. Een mannetje struisvogel heeft een harem van drie tot vijf vrouwtjes. De vrouwtjes leggen hun eieren in een gemeenschappelijk nest, dat doorgaans ongeveer een dozijn eieren bevat. De eieren broeden circa 40 dagen.
Struisvogels komen van oorsprong ook voor in Syrië en Arabië, maar zijn er in 1941 uitgestorven. Tegenwoordig leven ze in Noord-Afrika, van Marokko tot Soedan. Daarnaast werden ze naar Australië gebracht voor huisvesting, waar ze nog steeds voorkomen.
Een volwassen mannetje kan tot 2,70 meter hoog worden en circa 150 kilo wegen. Het mannetje is voornamelijk zwart met witte veren in de staart en vleugels, hoewel struisvogels niet kunnen vliegen. Vrouwtjes hebben bruine veren. Bij beide seksen zijn hoofd en hals roodachtig en blauwig. Ze zijn sterke hardlopers met krachtige, lange poten die ook als wapen dienen. Zowel mannetjes als vrouwtjes hebben lange wimpers.
Een struisvogelei weegt tussen de 1,6 en 2,3 kilo en is daarmee het grootste ei ter wereld. Toch is het klein in verhouding tot de vogel die het legt. De schaal, variërend van parelwit tot roomkleurig, is ongeveer 13 tot 18 centimeter lang en 38 tot 46 centimeter in omtrek. De schaal is circa 1,5 millimeter dik en kan het gewicht van een volwassen man dragen.
Kleine vogels leggen grote eieren in verhouding tot hun lichaam, terwijl grote vogels relatief kleine eieren leggen. Een heggenmus-ei weegt bijvoorbeeld ongeveer 13 procent van het lichaamsgewicht van de vogel, terwijl een struisvogelei minder dan 2 procent van het volwassen gewicht uitmaakt. Hoewel het struisvogelei het grootste is, is het kolibrie-ei het kleinste. Een gemiddeld struisvogelei is circa 15 centimeter lang, terwijl een kolibrie-ei ongeveer ter grootte is van een jellybean of erwt. In de schaal van één struisvogelei passen zo'n vierentwintig kippeneieren.
De dooier en het eiwit van een struisvogelei koken goed. Ze zijn luchtiger dan kippeneieren, maar smaken vergelijkbaar. Het koken van een struisvogelei neemt echter veel tijd in beslag: ongeveer een uur voor een zachtgekookt ei en anderhalf uur voor een hardgekookt ei. Eén ei levert ongeveer 2.000 calorieën en bestaat voor circa 47 procent uit eiwit en 44 procent uit vet. De portiegrootte is in wezen voldoende voor 12 personen, mits iedereen een portie krijgt die gelijkstaat aan twee kippeneieren.