Huisdieren
Huisdieren
Eekhoorns behoren tot de wetenschappelijke familie Sciuridae. Deze familie is zeer divers, met 278 soorten, en haar leden zijn overal ter wereld te vinden. De term 'grijze eekhoorn' verwijst eigenlijk naar ten minste vier verschillende soorten van het geslacht Sciurus, de boom eekhoorns. Voseekhoorns (Sciurus niger) worden soms verward met grijze eekhoorns, hoewel ze veel groter en roodachtig van kleur zijn. Eekhoorns vertonen normaal gesproken geen seksuele dimorfie (dat wil zeggen, mannetjes en vrouwtjes zien er hetzelfde uit).
De oostelijke grijze eekhoorn (Sciurus carolinensis), zoals de naam al aangeeft, komt voor in het oostelijke deel van de Verenigde Staten. Het is ook geïntroduceerd in Canada en in vier landen in Europa: Italië, Schotland, Engeland en Ierland. Oostelijke grijsen hebben witte buiken en hun staarten lijken 'bevroren' in wit. Ze zijn middelgroot (15 tot 21 inch, neus tot staart) en communiceren met elkaar met behulp van een reeks roepen en staartbewegingen.
De westelijke grijze eekhoorn (Sciurus griseus) leeft alleen in het westelijke deel van de Verenigde Staten, inclusief Washington, Oregon en Californië (sommigen zijn ook gevonden in een zeer klein gebied van Nevada). Westelijke grijsen zijn zilvergrijs met lange, bosachtige staarten van dezelfde kleur en hebben grote oren zonder kwasten. Ze zijn enigszins groter dan oostelijke grijze eekhoorns, 18 tot 24 inch, neus tot staart. Als ze gevaar waarnemen, blaffen ze, flikkeren met hun staarten en stampen met hun voeten.
De Arizona grijze eekhoorn (Sciurus arizonensis) leeft in de bergen van Arizona, evenals in delen van westelijk New Mexico en noordelijk Mexico. Arizona grijsen hebben staarten die zwart zijn op de bovenkant en bruin of wit aan de onderkant, met een zwarte rand aan de zijkanten. Hun totale lichaamslengte van neus tot staart is gemiddeld 21 inch, en dit zijn relatief stille eekhoorns, die alleen blaffen wanneer ze gevaar waarnemen.
Gevonden in Guatemala en oostelijk en zuidelijk Mexico, is de Mexicaanse grijze eekhoorn (Sciurus aureogaster) ook bekend als de roodbuikeekhoorn vanwege het roodachtige vacht op zijn buik. Deze eekhoorns kunnen soms zwart van kleur zijn. Mexicaanse grijsen bereiken 17 tot 22 inch in lengte, neus tot staart.