Huisdieren
Huisdieren
Een verwant van de moderne gedomesticeerde hond, wolven zijn ook de grootste leden van de hondfamilie. Wolven leven in roedels van zes tot tien, jagen op dieren groot en klein, van eland tot hagedissen, en eten tot 9 kilo vlees in één keer. Veel wolfsoorten zijn nu bedreigd door jacht en mensen die hun habitats binnendringen, wat hun bescherming vitaal maakt voor hun overleving.
Er zijn vijf ondersoorten van grijze wolven, die leven in Canada, de Verenigde Staten en Mexico. Het grootste lid van de hondfamilie, leden van de grijze wolfsoort variëren in kleur van zuiver wit tot een gevlekt mengsel van zwart en wit. Volgens Defenders of Wildlife zijn grijze wolven 66 tot 81 centimeter hoog en 1,4 tot 2 meter lang, van neus tot staart. Met een gewicht van 25 tot 59 kilo, kunnen grijze wolven tot 10 jaar in gevangenschap leven.
Inheems in Noord-Amerika, rode wolven zijn vernoemd vanwege de roodachtige vacht rond hun oren, nek en benen. De rest van de wolf is echter doorgaans bruin of beigekleurig met zwarte plekken. De U.S. Fish and Wildlife Service rapporteert dat de gemiddelde rode wolf 20 tot 36 kilo weegt en ongeveer 1,2 meter lang is van de neus tot het uiteinde van de staart. Rode wolven leven in roedels, jagen op konijn, hert en knaagdieren en vermijden ontmoetingen met mensen.
Beschreven als "elegant en langbenig" door het Ethiopian Wolf Conservation Program, de Abessijnse wolf wordt alleen gevonden in het hoogland van Ethiopië. De Abessijnse wolf vertoont een oppervlakkige gelijkenis met een vos, met delicate kenmerken en roodachtige vacht met witte markeringen rond de oren, snuit en borst. Het dier heeft een bosse staart en weegt 11 tot 19 kilo, met een lengte van 1,1 tot 1,4 meter. Minder dan 500 Abessijnse wolven overleven in het wild.
Hoewel de wolfsfamilie divers is, hebben leden van de soort verschillende kenmerken gemeen. Wolven paren eenmaal per jaar, van winter tot voorjaar en de draagtijd duurt net iets meer dan twee maanden met een gemiddeld nest van vijf welpen. Uitgerust met 42 tanden, kunnen wolven een druk van 680 kilo per vierkante inch van hun beet uitoefenen, volgens het California Wolf Center, wat hen in staat staat om door de botten van hun prooi te bijten.