Huisdieren
Huisdieren
Wolfen behoren tot de hondachtigen en zijn de verwanten van de gedomesticeerde honden die zo veel mensen als huisdieren houden. Hun scherpe gezichtsvermogen, reukzin en gehoor maken ze hoogst intelligente dieren. Hoewel veel mensen ze bewonderen voor hun schoonheid, hebben percepties dat ze een bedreiging vormen voor vee hen in gevaar gebracht van uitsterven. Eéns een sterk bevolkte diersoort, daalde het aantal wolfen in de aaneengesloten Verenigde Staten van 250.000 naar 450 in de jaren 1960. Net zoals er veel verschillende rassen van gedomesticeerde honden zijn, zijn er verschillende typen wolfen.
De grijze wolf is de meest voorkomende soort wolf. Hun uiterlijk varieert sterk afhankelijk van hun locatie, wat ertoe leidt dat ze vaak voor andere wolfsoorten worden aangezien. Hunachtige bassen kunnen een variëteit van tinten van grijs, bruin, zwart, wit, rood of elke mengsel van deze kleuren zijn. Ze wegen tussen de 25 en 90 kilo en zijn tussen 1,4 en 1,8 meter lang. Ze zijn herkenbaar aan hun koppen en snuiten, die smal zijn vergeleken met andere wolfsoorten. Ze hebben extreme scherpe tanden en kaken en worden gezegd meer dan driemaal de bijtkracht van de gemiddelde hond te hebben. De grijze wolf komt voor in heel Noord-Amerika in regio's gekenmerkt door bergen, woestijnen, graslanden, vlaktes en soms zelfs stedelijke gebieden, aangezien ze zo goed aanpassen aan hun omgeving.
De poolwolf is de enige wolfsoort die bijna volledig wit is. De meerderheid van poolwolven wordt in Alaska gevonden waar het extrem koud is. Als gevolg hebben ze gepolsterde poten die zo ontworpen zijn dat ze op bevroren grond kunnen lopen. Ze hebben ook twee dikke lagen vacht die hen in staat stellen een warme lichaamstemperatuur te behouden zelfs in de bitterste klimaten. Hun buitenlaag vacht wordt dikker naarmate de winter nadert, en hun binnenlaag fungeert als een waterdichte barrière om hun vel te beschermen.
De rode wolf krijgt zijn naam van zijn vaak kaneelrode bont, hoewel veel rode wolven meer bruinachtig van kleur zijn. Ze kunnen onderscheiden worden van andere wolven door hun grote oren, wit vacht om hun snuiten, en koppen die groter zijn dan die van andere wolven. Ze woonden vroeger meestal in Texas en Florida, maar zijn nu in South Carolina en North Carolina te vinden door herintroduktieprojecten. In tegenstelling tot veel andere wolfsoorten, jagen ze doorgaans niet in groepen, wat betekent dat ze meestal kleine prooi zoals muizen, konijnen en wasberen hebben.
Veel mensen verwarren de Indiase wolf met een vos door zijn roodachtige of lichtbruine kleur. Volwassen Indiase wolven wegen tussen 18 en 27 kilo, wat ze klein maakt in vergelijking met andere wolfsoorten. Ze wonen in typisch warme regio's van India en hebben daarom bassen die minder dicht zijn dan die van andere wolven. Experts zijn verbijsterd door het feit dat Indiase wolven zelden huilen, ondanks dat ze daar net zo goed in zijn als andere wolven.
De oostelijke wolf heeft een lichtbruin of roodachtig bont en lijkt heel veel op een husky. Deze wolven worden voor coyotes aangezien naarmate ze ouder worden omdat ze beginnen lange zwarte haren te krijgen. De meesten van hen worden in de Verenigde Staten rond Mississippi en in Canada gevonden. Veel Canadese boeren weerbarstigen ze om hun vee te doden en hebben begonnen ze te jagen of opzettelijk vergif te laten waar de wolven het vinden en opeten.
De Ethiopische wolf is middelgroot met heel lange poten, heel puntige oren, korte, dikke staarten en een langere, puntigere snuit dan andere wolfsoorten. Ze komen in roden, bruinen en wit voor en worden donkerder in kleur met de leeftijd. Ze komen alleen in Afrika voor, voornamelijk in Ethiopië. Ze zijn veel minder agressief dan andere wolven en hebben geen probleem om uit de voeten te kunnen met andere wolfgroepen.