Huisdieren
Huisdieren
Luipaarden staan erom bekend geheimzinnig en sluwe te zijn. Onder de grote katten zijn ze de sterkste klimmers. Er zijn 27 verschillende soorten luipaarden over de hele wereld en ze leven in verschillende klimaten en leefgebieden. De luipaard is een van de meest aanpasbare katachtigen, die gebieden bewoont van sub-Sahara Afrika tot Azië.
Het favoriete leefgebied van luipaarden is dichte struikgebieden in bossen en rotsachtige omgevingen, maar deze zoogdier is divers en past zich goed aan aan zowel warme als koude klimaten over de hele wereld. Normaal gesproken leven ze niet in woestijnen tenzij er aanzienlijke regenval is. Luipaarden zijn waargenomen tot 5.500 meter hoog in bergachtige gebieden en in de Himalaya bergen tot 5.200 meter.
Luipaarden zijn geen roedeldieren maar solitaire wezens. Elke luipaard heeft zijn eigen leefgebied, hoewel deze gebieden neigen te overlappen. Mannetjes hebben grotere leefgebieden dan vrouwtjes. Het binnendringen op het turf van een andere luipaard leidt vaak tot gevechten, tenzij de indringing is voor paardoeleinden. Luipaarden blijven zelden lang op dezelfde plek, maar bewegen eerder continu binnen hun leefgebied.
Luipaard prooi varieert van reptielen, aas en vogels tot zoogdieren zoals knaagdieren, hazen, antilopen, waranen, apen, baviaans en dassen. Ook thuis in water, eten luipaarden vissen en krabben. Luipaarden zijn uitstekende, krachtige klimmers en slepen hun prooi vaak omhoog in de takken van een boom om het te beschermen tegen aaseters zoals hyena's.
De mens is de belangrijkste vijand van luipaarden. Hoewel luipaarden een reputatie hebben van moordenaars te zijn, is er geen ondersteunend onderzoek. Sommige boeren jagen op luipaarden om hun vee te beschermen en uit angst. Ze worden ook gejaagd om hun prachtige bont, lang gezocht om zijn warmte en unieke kleuren en patronen.
Het leefgebied van de luipaard wordt steeds meer bedreigd door menselijke nederzettingen. Als ze niet zo aanpasbare dieren waren, zouden ze niet in staat zijn te overleven. Een andere zeer reële bedreiging voor de luipaardenpopulatie is de afname van prooipopulaties binnen hun leefgebieden. Alle luipaardsoorten over de hele wereld zijn bedreigd of kwetsbaar. Volgens Earth's Endangered Species is de geschatte luipaardenpopulatie wereldwijd meer dan 500.000.