Huisdieren
Huisdieren
Weinig mensen zijn onverschillig over duiven. Ze houden van ze, als Bert uit "Sesamstraat" (hoewel ze waarschijnlijk geen duifdans hebben bedacht), of ze haten ze en noemen ze "ratten met vleugels". Toch kan niemand hun alomtegenwoordigheid ontkennen. Duiven hebben erin geslaagd om overal te gedijen. Het lijkt dan ook vreemd dat waarnemingen van babyduiven zo zeldzaam zijn.
Duiven kwamen in de 17e eeuw met Europeanen per boot in de Verenigde Staten. Ze werden gedomesticeerd en in kooien gehouden, maar ab en to ontsnapte er een naar de wilde. Degenen die op zichzelf konden overleven, zijn de voorouders van de wilde vogels die over het land gezien worden.
Wilde duiven broeden het hele jaar door, hoewel winterbroed niet gebruikelijk is. Een paar duiven besteedt zes tot 10 maanden per jaar aan nestbouw, eieren leggen en uitbroeden en jongen opvoeden. Het vrouwtje legt doorgaans twee eieren, en zij en haar partner bebroeden ze beurtelings ongeveer 18 dagen. Ongeveer 70% van de gelegde eieren kuikt uit. De twee eieren worden ongeveer 40 uur uit elkaar gelegd, en ze kuiken ongeveer een dag uit elkaar. Meestal is het eerste kuiken een mannetje en het tweede een vrouwtje.
Als beide eieren uitkomen, zijn de nieuwe baby's een dag oud mannetje en een pasgeboren vrouwtje. Omdat mannetjeskuikens van nature groter zijn dan vrouwtjes, en het mannetje al een dag langer gevoed is dan zijn pasgeboren zusje, is hij veel groter dan zij. Zij moet dus concurreren met een groter, meer ontwikkeld kuiken om voedsel. Als er voldoende voedsel is, is dit meestal geen probleem. Jonge kuikens groeien sneller dan hun oudere broertjes en zussen, en halen in grootte in op ongeveer twee weken leeftijd. Echter, bij voedseltekort zullen de ouders het oudere kuiken meer voeren, en kan het jongere sterven.
De eerste paar dagen eten pas uitgekomen kuikens alleen "kropmelk", een stof die zowel mannelijke als vrouwtjes volwassenen produceren die rijk is aan eiwitten en vetten. Wanneer de baby's ongeveer vier dagen oud zijn, beginnen de ouders een paar zaden in het dieet te introduceren naast de kropmelk, en op dag 10 eten de baby's bijna alleen zaden.
Babyduiven zijn minuscuul, met roze huid zichtbaar door een dunne gele fluff. Hun ogen zijn dicht en hun snabel is gevormd als die van een dodo. Op het moment dat ze alleen zaden eten, zijn hun ogen open en hebben gewone grijze veren hun lichaam bedekt. Veren vervangen uiteindelijk de laatste gele fluff, die op het hoofd blijft, op ongeveer 23 dagen leeftijd.
Duiven kunnen zelf voor zich zorgen op ongeveer een maand leeftijd, wanneer ze het nest verlaten. De reden dat je zelden babyduiven ziet, is dat ze op die leeftijd eruitzien als hun ouders.