Huisdieren
Huisdieren
Aalscholvers, of kuifaalscholvers afhankelijk van het deel van de wereld, behoren tot de familie Phalacrocoracidae. Meer dan 30 soorten aalscholvers bestaan wereldwijd en leven het meest in tropische, gematigde regio's. Ze zijn zeevogels die rond kustlijnen evenals in binnenlandse moerasleefgebieden worden gevonden. Sommige soorten aalscholvers zijn getraind om vissers te helpen.
Amerika is de inheemse thuisbasis voor 11 van de wereldwijde aalscholversoorten. De grote aalscholver is inheems in de Verenigde Staten evenals in Afrika, Azië en Europa. Het is een van de grootste soorten en wordt bijna 90 centimeter hoog met een vleugelspanwijdte van 1,5 meter. De andere Noord-Amerikaanse soorten zijn de dubbelkuif-, Brandt's-, Pelargic- en roodwangaalscholver. De andere soorten in Amerika zijn inheems in Zuid-Amerika. Deze soorten zijn de keizer- en rotskraagaalscholvers, evenals de guanay-, neotrop-, roodpoot- en vlieglijze aalscholvers.
De meeste aalscholversoorten ter wereld worden gevonden in Nieuw-Zeeland of Australië. Bekend in Nieuw-Zeeland als kuifaalscholvers, omvatten de inheemse aalscholvers de Campbelleilandkuifaalscholver. Het is een middelgrote soort die 60 centimeter hoog wordt en inheems is op enkele van de kleinere eilanden van Nieuw-Zeeland. Andere soorten in Nieuw-Zeeland omvatten de Nieuw-Zeelandse koning-, Stuarteiland-, Aucklandeiland-, Pitteiland-, Chathamseiland-, gevlekte en Bountyeilandkuifaalscholvers. De Australische soorten zijn de zwartgezicht-, kleine pijlstaart-, kleine zwarte en de grote pijlstaartaalscholvers.
Het Midden-Oosten is de thuisbasis van slechts één aalscholversoort, de socatra, die leeft in Saoedi-Arabië, Bahrein en de Verenigde Arabische Emiraten. De Japanse aalscholver, zoals de naam suggereert, is inheems in Japan en andere delen van het vasteland van Azië. De Indiase aalscholver leeft in India en delen van Zuidoost-Azië, net als de kleine aalscholver, die ook in gebieden van China voorkomt.
Afrika is de thuisbasis van vier soorten aalscholvers, waaronder de oeveraalscholver, die bijna 75 centimeter hoog wordt. Het is een van de soorten die als bedreigd wordt beschouwd. Afrika's andere drie inheemse soorten zijn de riet-, kaap- en kroonaalscholvers. Europa is de thuisbasis van twee soorten, waaronder de Europese kuifaalscholver, die bijna 90 centimeter hoog wordt. De andere Europese soort is de dwergaalscholver, die een van de meest voorkomende variëteiten is.
Het vermogen van de aalscholver om vis te vangen, wordt benut in een langdurige traditie in sommige Aziatische landen. In plaatsen zoals China en Japan drijven vissers op bamboevloten met verschillende aalscholvers, die aan lijnen zitten. De vogels duiken vervolgens naar vis, die ze met hun snavels vangen, maar door een stukje touw dat om hun keel is gebonden, kunnen ze de vis niet doorslikken. De visser haalt de vogel omhoog en haalt de vis eruit. De praktijk is in recente tijden meer een toeristenattractie geworden dan een levensvatbare visonderneming.