Huisdieren
Huisdieren
Papegaaien zijn fascinerende, intelligente, mooie vogels die eeuwenlang worden gewaardeerd als metgezellen en voorwerpen van nieuwsgierigheid. Veel van de soorten kunnen worden getraind om te spreken, zindelijk te worden en een verscheidenheid aan trucs te leren. Echter, hun intelligentie en wilde neigingen kunnen een huispapegaai uitdagend maken.
Geïntroduceerd in Europa door Alexander de Grote rond 327 v.Chr., hebben papegaaien een lange en rijke geschiedenis. Papegaaien worden voor het eerst genoemd in Europese literatuur in een werk van Ctesia, geschreven in 397 v.Chr., waarin hij een vogel beschrijft die kon spreken. Rijke mannen en vrouwen in het oude Rome hielden papegaaien als teken van hun status, en uitgebreide kooien gemaakt van edele metalen zijn uit deze periode ontdekt. In Amerika is er bewijs van een papegaaienhandel onder Zuidwestelijke Indianen.
Papegaaien vormen een grote orde van meer dan 350 leden, waaronder parkieten, ara's, amazonepapegaaien, lori's, liefdespapegaaien en kaketoes. Elke van hen heeft sterke, gebogen snavels en elk heeft vier tenen op elke voet, twee naar voren gericht en twee naar achteren gericht. Papegaaien komen van nature voor in warme, evenaarse klimaten over de hele wereld. Hun dieet bestaat uit zaden, fruit, bloemen, noten en zelfs insecten.
Er zijn enkele overwegingen die moeten worden behandeld voordat u ervoor kiest om een papegaai als huisdier te adopteren. In tegenstelling tot veel gedomesticeerde dieren, zijn deze vogels slechts een paar generaties verwijderd van de wild en zullen daarom veel van dezelfde gedragingen vertonen als ze in hun natuurlijke leefgebied zouden vertonen. Veel huispapegaaien zullen schreeuwen, bijten, rommelig en veeleisend kunnen zijn. Huispapegaaieigenaren vergelijken het met het hebben van een eeuwig peuter in huis. Huispapegaaien kunnen 80 tot 90 jaar oud worden, wat eigendom een levenslange verbintenis maakt.
Het hoge intelligentieniveau van papegaaien doet wetenschappers nadenken over waar intelligentie eigenlijk vandaan komt in de brein. Eerder gedacht te zijn de zeer complexe neocortex, een hersenstructuur die alleen bij zoogdieren voorkomt en het meest uitgesproken is bij mensen, kan het ontbreken van een dergelijke structuur bij andere intelligente dieren wijzen op een alternatieve bron voor intelligentie. Niet alleen kunnen papegaaien leren spreken, maar het is aangetoond dat ze in staat zijn om te redeneren net als mensen en dat ze cognitieve vaardigheden bezitten die verder gaan dan simpelweg na-apen.
De illegale vangst en handel in wilde papegaaien voor huisdieren is een schade geworden voor het overleven van de vogels in hun natuurlijke leefgebied. De geelkoppapegaai is misschien de populairste huispapegaai en het meest getroffen door illegale handel. Volgens de website van het Lab of Ornithology van de Cornell University, "de wilde populatie van deze soort daalde van 70.000 vogels in het midden van de jaren 1970 naar een geschatte 2.000 vandaag, hoewel een exact aantal nog moet worden bepaald." Er worden inspanningen geleverd in landen waar de papegaai bedreigd raakt om hen en hun omgeving te beschermen.