Huisdieren
Huisdieren
De roodstaarthaak is een middelgrote roofvogel en een van de meest voorkomende haviksoorten in Noord-Amerika. Vanwege het grote verspreidingsgebied heeft de vogel ongeveer 14 ondersoorten, gebaseerd op variaties in kleur en broedgebied.
De roodstaarthaak wordt 43 tot 56 cm groot met een vleugelspanwijdte van 112 tot 132 cm en weegt 680 tot 1275 gram. Het is een dikgebouwde, krachtige vogel die op afstand voor een arend kan worden aangeslagen. De kleur varieert per ondersoort, maar over het algemeen zijn ze rijkbruin op de rug en het hoofd met een bleker gestreepte onderbuik. De bovenzijde van de staart is kaneelrood, wat de haak zijn naam gaf. De kreet van de haak is kenmerkend en wordt vaak in films gebruikt bij het dubbelen van andere haviken of arenden.
De haak komt heel Noord-Amerika voor het hele jaar voor, evenals in zuidelijk Canada en noordelijk Centraal-Amerika. In de zomer trekt de vogel verder naar het noorden, in de winter verder naar het zuiden, dieper in Centraal-Amerika. De vogel is zo wijdverspreid door haar aanpassingsvermogen; ze leeft in diverse habitatten. Meest voorkomend in open gebieden met enkele verspreide hoge bomen of masten als zitplaats. Niet in dichte bossen, wel in lichter beboste gebieden.
De vogels jagen vanaf zitplaatsen, zoekend op de grond met scherpe gezichtshelderheid naar beweging. Bij prooi laten ze zich in een gecontroleerde duik op het dier vallen, vastpinnend met krachtige klauwen. Meer dan 80% van het dieet bestaat uit kleine knaagdieren, maar grote exemplaren kunnen ook konijnen, grotere reptielen en roodvleugellelies vangen. Ze vangen de lelies terwijl de ouderen hun nest beschermen en de haak kwetsbaar is. Door snelheid en wendbaarheid hebben volwassen haviken weinig roofdieren. Eieren en kuikens lopen wel gevaar door kraaien en oehoeën.
Roodstaarthaviken paren zich voor het leven, broeden elk jaar met dezelfde partner en voeren complexe vliegbaltsvoeringen uit. Deze omvatten cirkelen, duiken en zweven en eindigen in een grijpen van klauwen terwijl de vogels in een spiraal naar de aarde zakken. Ze laten los met voldoende tijd voordat ze de grond raken. Broeden gebeurt in de lente, met beide ouders die zorgen voor de jongen. Het vrouwtje legt één tot vijf eieren in een nest hoog in een boom. Kuikens komen na ongeveer een maand uit en verlaten het nest na ongeveer 10 weken. De haviken worden in de natuur bijna 20 jaar oud.