Huisdieren
Huisdieren
Horns bij rundvee worden voornamelijk gebruikt voor defensie, of door mannetjes voor vechten tijdens het paarseizoen. Zowel vrouwtjes als mannetjes kunnen hoorns hebben, afhankelijk van het specifieke ras. Waarschijnlijk de meest beroemde gehoornde runderen zijn Texas Longhorns, hoewel de Watusi eigenlijk de grootste hoorns hebben – tot 8 voet van punt tot punt en 8 inch in diameter in sommige gevallen. De ringen op een hoorn kunnen worden gebruikt om de leeftijd van de koe te bepalen.
De kern van een hoorn is gemaakt van bot. Het bot groeit van de schedel door naar de punt van de hoorn. Het bot heeft bloedvaten die er doorheen lopen, evenals zenuwen. Het bot is een levend deel van de koe, net als elk ander bot. Met goede voeding en goede gezondheid zal het bot blijven groeien gedurende het leven van de koe, hoewel de groei vertraagt naarmate de koe ouder wordt.
De buitenste schil van een hoorn is gemaakt van keratine. Keratine is een taai, niet-gemineraliseerd, structureel eiwit. Het komt het meest voor in nagels, maar is ook een bouwsteen in klauwen, haar, veren en hoeven.
Een dunne laag weefsel verbindt de buitenste keratineschil van de hoorn met het bot. Dit weefsel is ook een levend organisme van de koe. Bij de dood van de koe sterft dit weefsel. Uiteindelijk zal het verlies van het weefsel ertoe leiden dat de buitenste schil van het onderliggende bot afglijdt.
Hoorns verschillen sterk van gewei dat bij herten, elanden en andere soorten wordt aangetroffen. De anatomie van gewei is eenvoudiger – gewei bestaat alleen uit bot. Gewei sterft bij rijpheid elk seizoen en wordt jaarlijks afgeworpen. Daarom zijn ze geen permanent deel van de anatomie van het dier, zoals koeienhoorns dat wel zijn. In tegenstelling tot gewei vertakken koeienhoorns niet; ze hebben slechts één punt aan elk uiteinde.
Hoorns kunnen vroeg in het leven van de koe worden verwijderd, een proces dat eenvoudigweg "ontsieren" wordt genoemd. Als ze worden gelaten groeien, worden hoorns soms bot, een proces dat "tipping" wordt genoemd. Tipping doet over het algemeen geen pijn aan de koe, omdat alleen de uiteinden van de hoorn worden bijgesneden, waarbij de bloedvaten en zenuwen in de hoorn worden vermeden, net als het knippen van teennagels bij een hond.
Als een hoorn breekt, moet deze onmiddellijk worden gerepareerd. Als deze laag genoeg breekt om bloedvaten te breken, kunnen gebroken hoorns enorme pijn veroorzaken bij de koe. Met onmiddellijke aandacht en gipsverband zullen hoorns weer aan elkaar groeien en zal de koe gezond blijven.