Huisdieren
Huisdieren
Net als mensen hebben koeien tongen om hen te helpen eten en drinken. De tong is een spierorgaan dat zich kan bewegen. Tongen bevatten smaakpapillen evenals klieren die speeksel afscheiden. Mensen over de hele wereld eten rundertongen, ook wel oerstel genoemd, net zoals ze elk ander deel van het dier eten. Dit zijn slechts een paar van de interessante feiten over rundertongen.
Net als mensen gebruiken koeien hun tongen om te drinken, vooral om melk te zuigen als ze jong zijn. Ze gebruiken ze ook om voedsel te vermalen, een zeer belangrijke stap in het herkauwer spijsverteringsstelsel van de koe. De vier-maag koe kauwt voedsel, slikt het, en herkauwt het voedsel vervolgens als herkauwsel om het opnieuw te kauwen. Dus rundertongen werken voortdurend om voedsel te vermalen. Naar één schatting beweegt de gemiddelde koe zijn kaak (en tong) 40.000 tot 60.000 keer per dag alleen al om voedsel te kauwen.
Omdat koeien grote dieren zijn, hebben ze van nature grote tongen. De gemiddelde rundertong weegt ongeveer 1,4 kg. Tong maakt ongeveer 3 procent uit van alle rundvleesexporten door veeleveranciers in de Verenigde Staten. Japan is de grootste importeur van Amerikaanse rundertong.
Mensen eten al zo lang rundertongen als ze rundvlees eten. In de oude tijden (en nog steeds vandaag in veel culturen) werd vrijwel elk deel van een geslacht dier gebruikt. Vandaag de dag genieten veel mensen van gerookte of ingelegde rundertongen. Moderne koks raden aan de ruwe buitenporties schoon te schrobben en in plakken te serveren om het uiterlijk te verbeteren. Veel mensen gebruiken het als smaakversterker voor rundvleesbouillon of soepen.
Sommige mensen hebben hun consumptie van rundvlees verminderd uit vrees voor boviene spongiforme encefalopathie, of gekkenziekte. Wetenschappers hebben deze dodelijke ziekte die koeienbreinen en belangrijke zenuwen aantast, niet gevonden in spierweefsel of organen van runderen. Theoretisch is rundertong dus veilig om te eten. Sommige studies hebben echter gevonden dat sommige rundvleesverwerkingsfabrieken mogelijk niet adequaat potentieel ziekteoverdrachtend lymfoïde weefsel van rundertong verwijderen. Als zodanig hebben sommige fabrieken onlangs hun verwerkingssystemen verbeterd. Wanneer het correct wordt verwerkt, is rundertong veilig. Omdat het rijk is aan vet en cholesterol, moeten sommige consumenten echter hun inname van rundertongen beperken.
Sommige mensen kunnen huiverig zijn om rundertong te eten vanwege het uiterlijk. Anderen beschouwen het misschien alleen als voedsel voor lage inkomensgroepen. Sommigen vrezen dat het taai of ruw van textuur zal zijn. In feite beschouwen veel goede koks rundertong als een delicatesse. Het wordt algemeen beschouwd als de meest smaakvolle onder veelgegeten tongen (andere zijn lams- en varkensvlees). Het kan mals en aantrekkelijker van uiterlijk worden wanneer het goed wordt bereid.
Omdat het een spier is, is rundertong rijk aan eiwitten, arm aan natrium en bevat het geen suiker of koolhydraten, waardoor het een ideaal voedsel is voor mensen die een dieet volgen met weinig koolhydraten, laag glycemisch of rijk aan eiwitten. Als extra voordeel is het ook rijk aan vitamine B-12, wat de productie van rode bloedcellen stimuleert.