Huisdieren
Huisdieren
Er zijn wereldwijd meer dan 900 runderrassen, en de lijst groeit voortdurend. Omdat wetenschappers en veehouders constant werken aan het ontwikkelen van het perfecte ras voor zowel melk- als vleesrunderen door kruising, worden er regelmatig nieuwe rassen geregistreerd. Er zijn wel enkele beproefde rassen in beide groepen die bovenaan de lijsten blijven staan.
Eén van de meest herkenbare rassen is de zwart-witte Holstein-Fries, oorspronkelijk gekweekt in Noord-Duitsland en de regio's Noord-Holland/Friesland in Nederland. Dit ras is populair door de grote melkhoeveelheid – tot 12.340 liter (3.260 gallon) per lactatie. De Jersey is een ras dat al honderden jaren bestaat en ontwikkeld werd op het Britse eiland Jersey. Deze lieflijke bruine koe is kleiner, maar produceert gemiddeld 7.040 liter (1.860 gallon) melk per lactatie.
De Ayrshire komt oorspronkelijk uit Schotland (County Ayr). Het is een robuust ras dat harde winters en ruig terrein aan kan. De Ayrshire produceert gemiddeld 7.570 liter (2.000 gallon) melk per lactatie. Het robuuste Bruinveesras (Brown Swiss) stamt waarschijnlijk uit de Zwitserse Alpen en verdraagt harde klimaten. Dit ras groeit stabiel in aantal doordat het gemiddeld 9.270 liter (2.450 gallon) melk per lactatie produceert. Voor meer populaire melkrunderrassen, zie raw-milk-facts.com.
De Aberdeen Angus, een Brits ras, is het dominante ras in de VS, Canada, Argentinië, Australië en Nieuw-Zeeland. Het kan zwart of rood zijn, met zwart als dominante kleur. Angus-vlees heeft natuurlijke marmering, wat het een van de populairste maakt voor smaak en zachtheid. Het Hereford-ras stamt uit Herefordshire, Engeland, en staat bekend om zijn weerbaarheid tegen de härste klimaten en terrenen. Het is een langlevend ras en haalt toprijzen voor vlees.
Het Galloway-ras komt uit de lage gebieden van Schotland. Het graast onkruiden en struiken en eet meestal minder hooi dan andere rassen. Het wordt vaak gevonden in gebieden met beperkte voedselbronnen en snelle weersveranderingen, dankzij zijn aanpassingsvermogen. Het vlees wordt als zacht en smaakvol ervaren. De Brahman wordt herkend aan zijn kenmerkende bult, slappe oren en grote keelvlez. Het is bekend als intelligent, kan dociel en vriendelijk zijn. Het leeft goed in hete gebieden omdat het door zijn gladde vacht kan zweten. Het is de heilige koe van India. Voor meer feiten over vleesrunderen, zie beefcattlebreeders.com.
Runderen behoren tot de herkauwers (ruminanten), die hoeven met even aantal teenen en een vierkamerige maag hebben. Hun magen zijn ontworpen om moeilijk verteerbare plantenstof af te breken. Deze dieren kunnen hun voedsel (kwaai) terugkwijten en opnieuw kauwen, of herkauwen. Dit proces is nodig omdat het dier het gras bij de eerste keer niet goed kauwt.