Huisdieren
Huisdieren
Koeien, net als andere soorten rundvee, hebben specifieke voedingsbehoeften die vervuld moeten worden als ze gezond willen blijven en kalveren of melk van goede kwaliteit willen produceren. Echter, boeren zijn altijd op zoek naar handigere en goedkopere manieren om hun koeien te voeden. De runderveerindustrie is groot en biedt een enorme verscheidenheid aan producten. Ondanks een overweldigend aantal opties, bevatten de meeste soorten runderveer veel van dezelfde basisingrediënten.
Granen dienen als basis voor de meeste commercieel geproduceerde en zelfgemaakte runderveer. Het meest gebruikte graan in runderveer is maïs, vanwege de lage kosten en relatief hoge voedingswaarde. Soja en gerst worden ook gebruikt om maïs aan te vullen en een grotere variatie aan voedingsstoffen te bieden. Graan moet geleidelijk in het dieet van een koe worden geïntroduceerd omdat overmatig gebruik tot gezondheidsproblemen kan leiden. Ook moet graan ofwel gerold of gekraakt zijn om de hoeveelheid onverteerd afval te verminderen.
In sommige gevallen wordt silage, of opgeslagen gras, gedeeltelijk of volledig ter vervanging van maïs gebruikt. Hoewel duurder, is silage dichter bij het gras dat vrij rondlopende of bewegende koeien van nature zouden eten. Dit is vooral voordelig voor vleesrundvee, maar geldt ook voor zuivelkoeien. Hooi, luzerne en klaver vallen ook allemaal in deze categorie.
De meeste commerciële runderveer bevat een lange lijst met supplementen. Vitaminen en mineralen worden aan voer toegevoegd om de gezondheid te bevorderen en groei aan te moedigen. Evenzo worden antibiotica gebruikt om het ontstaan of de verspreiding van ziekten te voorkomen, hoewel dit een omstreden proces is omdat de antibiotica kunnen worden doorgegeven aan menselijke consumenten van het vlees of de melk. Ten slotte helpen chemische conserveermiddelen ervoor te zorgen dat het voer vers blijft.
Sommig voer dat voor koeien is bedoeld, hoewel niet alle, bevat zout. Naast het verbeteren van de smaak en daarmee het bevorderen van de consumptie, is een bepaalde hoeveelheid zout essentieel voor de algehele gezondheid van een koe. Wanneer voer geen zout bevat, moeten koeien op een andere manier zout krijgen, entweder toegevoegd in de juiste hoeveelheid aan het commerciële voer of door een zoutlekbak aan te bieden.