Huisdieren
Huisdieren
Stierengevechten bestaan al honderden jaren. Het was populair in het oude Rome en is nu onderdeel van de Spaanse cultuur. De stierengevechten in de huidige vorm zijn al ongeveer 300 jaar essentieel hetzelfde. De stieren die in Spanje worden gebruikt, zijn specifiek gefokt voor het doel van stierengevechten. De meeste grote Spaanse steden hebben hun eigen stierenarena, en het publiek bezoekt stierengevechten voor de kleur en spanning. Dierenrechtenactivisten zeggen dat stierengevechten onmenselijk is, en het is in veel landen verboden.
Stieren die in Spaanse stierengevechten worden gebruikt, zijn een ondersoort van rundvee genaamd Bos Taurus Ibericus. De stieren zijn bekend als Toro Bravo of de Iberische stier, en worden ook toro de lidia, toro lidiado, ganado bravo en Touro de Lide genoemd. Ze worden voornamelijk gefokt op grote vrije-wei-ranches in het zuiden van Spanje, Portugal en Latijns-Amerikaanse landen waar stierengevechten worden beoefend. De meeste stieren zijn zwart of donkerbruin, maar ze kunnen ook rood, kastanjebruin, grijs, getijgerd of met witte vlekken zijn.
Spaanse gevechtsstieren rijpen langzamer dan rundvee dat voor vlees wordt gefokt. Ze hebben een elegante statuur met een lange gebogen nek en een goed gespierde, athetische uiterlijk. Ze hebben zware bemesting over de schouders en nek, en een hoog opgereken hoofd. Ze hebben lange horens, slanke poten en wegen volwassen tussen de 500 en 725 kg. Ze zijn van nature agressief en zullen op veel dingen afstorten. Ze moeten ook kracht en uithoudingsvermogen hebben.
Men denkt dat de stieren afstammen van wilde stieren van het Iberisch schiereiland die werden gebruikt voor Colosseum-spelen door het Romeinse Rijk. Genetische studies tonen aan dat ze een oude genetische pool hebben met DNA dat normaal in Afrikaanse rundvee wordt gevonden, wat mogelijk is ingevoerd tijdens de Moorish bezetting van Spanje. Er zijn maar ongeveer vier verschillende bloedlijnen in bestaan. In mei 2010 werd de eerste Spaanse gevechtsstier gekloond en geïmplanteerd in een Holstein moeder.
De stieren worden geëvalueerd wanneer ze 3 jaar oud zijn. De beste stieren worden bewaard voor volwassen matadores. Andere worden gebruikt om te vechten tegen trainingsmatadores, bekend als novilleros. Stieren die door volwassen matadores worden gevegten, moeten minimaal 4 jaar oud zijn. Ze moeten volledig functionerend gezichtsvermogen hebben en horens die gelijk zijn in grootte en vorm en niet zijn afgebroken of gemanipuleerd. In eerste-klas stierenarenas moet de stier minimaal 460 kg wegen. Tweede-klas arenas vereisen een minimum gewicht van 435 kg, en derde-klas arenas vereisen een minimum gewicht van 410 kg.