Huisdieren
Huisdieren
Koraalriffen zijn onderwaterwerelden die worden bewoond door duizenden of zelfs miljoenen zeedieren. De drie hoofdtypes koraalriffen zijn barrièreriffen, atolriffen en randriffen. Randriffen zijn het meest voorkomende type en kunnen worden gevonden in vele delen van het Grote Caraïbisch gebied en de Rode Zee.
Randriffen vormen zich altijd heel dicht bij een kustlijn. Dus je zult ze vinden rond eilanden of aan de kust van tropische landen. Deze riffen kenmerken het eerste stadium van "rif evolutie." De latere stadia zijn barrièreriffen en atollen.
Randriffen groeien zeer langzaam, met slechts 0,02 tot 0,5 cm per jaar, wat miljoenen jaren kost om te vormen. Ze bestaan uit twee delen. Ten eerste, het rifplat. Dit is het deel dat het dichtst bij de kust en in het ondiepste water wordt gevonden. Het koraal in dit gedeelte is vaak blootgesteld aan de elementen (bij laagtij) en aan menselijke vervuiling, dus is het vaak dood. Het tweede gedeelte is waar het rif afdaalt naar de grotere oceaan. Het is verder van de kust en in veel dieper water. Hier zul je de grootste diversiteit aan koraal en vissen, evenals ander zeeleven, vinden.
Koraalriffen brengen naar schatting 375 miljard Amerikaanse dollar in de wereldwijde economieën door toerisme en visserij, volgens het World Resources Institute. In de Verenigde Staten brengen toerisme van de riffen in Florida 1,6 miljard dollar in de economie. Sommige van de mooiste en bekendste randriffen kunnen worden gevonden in Hawaï en de Bahama's. Randriffen maken een groot deel uit van het Great Barrier Reef in Australië, het grootste koraalrif ter wereld.
Randriffen, en in feite alle koraalriffen, komen onder ernstige bedreiging van uitsterving te staan. Mogelijke oorzaken hiervan zijn overbevissing, opwarming van de aarde, vervuiling en koraalmijnbouw. Het World Resources Institute heeft in 2010 een studie geproduceerd die uitwees dat 60 procent van de riffen ter wereld aan het sterven zijn, allemaal door menselijke activiteit. Randriffen in de Caraïben, inclusief Barbados en Jamaica, lopen bijzonder risico vanwege overbevissing, kustontwikkeling en stijgende temperaturen door opwarming van de aarde.