Huisdieren
Huisdieren
Slangsterren (brittle stars) zijn mariene ongewervelden die zowel zandige als rotsachtige gebieden op de zeebodem bewoonen. Deze nachtactieve verwanten van zeesterren bezitten een doornige, harde huid en lange, slangachtige armen. Ze kruipen meestal heel langzaam over het rif op zoek naar detritus en ander afgebroken materiaal, maar kunnen snel bewegen wanneer gestoord. Slangsterren worden in oceanen wereldwijd gevonden in diverse habitats, waaronder getijdenpoelen, het zachte zand tussen rifstructuren en diep water. De soorten die in diep water leven, leven op en rond levende sponsen.
Slangsterren zijn mariene ongewervelden en leven in zeewater. Zoutgehalte beïnvloedt de stofwisseling van de slangster, omdat deze ongewervelden geen mechanismen voor osmoregulatie hebben en hun lichaamsvochten dezelfde zoutconcentratie hebben als de zee. Slangsterren kunnen daarom niet foerageren of leven in aangrenzende habitats zoals estuaria, die een lagere saliniteit hebben dan de oceaan. Slangsterren trekken ook mineralen, zoals calcium, uit het omringende water, wat geïntegreerd wordt in hun harde huid.
Slangsterren zijn aangepast aan hun specifieke mariene habitat en gewend te leven in water met hoge carbonaathardheid. Hardheid betreft de hoeveelheid opgeloste mineralen, waaronder magnesium, calcium, zink en ijzer. De hoofdbestanddelen van zeewater, waarin slangsterren leven, zijn magnesium en calcium. Deze fysieke eigenschappen van het habitat van de slangster zijn heel anders dan rivieren en meren waarin zoetwaterongewervelden leven, die verlaagde mineralenniveaus hebben en erg zacht en zuur kunnen zijn.
Levende koraal vormt enorme rifstructuren en creëert daarmee habitats waarin andere zeewezens kunnen leven. Slangsterren worden in koraalrifhabitats over de hele wereld gevonden, waar ze voeden op de enorme diversiteit aan microscopische organismen die in deze omgevingen leven. Koraalriffen ondersteunen een grote diversiteit aan levensvormen, en slangsterren vinden adequaat schuilplaats en voedselitems zowel in de waterkolom als in het zachte substraat.