Huisdieren
Huisdieren
Schildpadden, behorend tot de reptielenfamilie, hebben koudebloede metabolische systemen die buitenaardse warmte nodig hebben voor energie en levensonderhoud. Met de nadering van de winter kunnen aquatische schildpadden de harde temperaturen niet overleven en moeten ze in hibernatie gaan. Omdat ze niet kunnen migreren als vogels, dompelen ze zich in vijvers of meren om de vorstteemperaturen af te wachten tot het klimaat opwarmt. Schildpadden hebben een manier gevonden om onder water te ademen en te overleven tijdens hibernatie.
Bijna alle echte aquatische schildpadden hiberneren, volledig of sporadisch, gedurende de winter. Dit kan tot vier maanden duren. Ze zoeken schuilplaats rond het begin van de herfst. Sommige soorten, zoals de stinkpot, snauwschildpad en zachtschilsoorten, beginnen in oktober. De timing hangt ook af van of de winter vroeg begint met een abrupte temperatuursverandering.
Schildpadden hebben een normaal warme-klimaat metabolisme die ongeveer 10 keer langzamer functioneert dan die van warmbloedige zoogdieren van dezelfde grootte. In de wintermaanden daalt het metabolisme nog eens 10-20%. De zomerhartslag is ongeveer 40 slagen per minuut; tijdens winterhibernatie daalt deze tot één slag per 10 minuten.
Aquatische schildpadden zoeken de bodem van meren, stroompjes en vijvers, waar een ijslaag het oppervlak afsluit. Een aquatische schildpad kan een temperatuur van niet lager dan 2°C onder vriespunt aan. Een typische microklimaat-veilige zone blijft rond 4°C (39°F). Schildpadden zoeken deze zuurstofrijke 4°C-zone en blijven daar tot de lente warmere temperaturen brengt.
Schildpadden hebben longen maar kunnen ze niet onder water gebruiken. Ze hebben geen kieuwen. Ze hebben speciaal ontworpen keelholten en monden met speciale uitkledingen die minute zuurstofmoleculen vangen en absorberen in zeer kleine capillairen. Dit zuurstofteert het systeem niet volledig. Een extra paar dunwandige zakken nabij de anus vangen en lossen minute hoeveelheden zuurstof op. De keel en mond, in combinatie met de anale zakken, creëren een nauwelijks detecteerbare pompactie die zuurstof van beide kanten van het lichaam opneemt en distribueert.
Wanneer de schildpad zuurstof opneemt via keel en anale zakken, bouwen grote voorraden kooldioxide en melkzuur op in het lichaam. Ze kunnen niet ademen om het uit te ademen. In plaats daarvan scheiden hun schildden calciumzouten af, die in de bloedstroom treden en de giftige gassen en chemicalien neutraliseren. Het proces lijkt op hoe calciumcarbonaat maagzuur in de mens neutraliseert.