Huisdieren
Huisdieren
Elanden worden erkend als de grootste bestaande hertensoort ter wereld. Deze zoogdieren leven in noordelijke bossen in Noord-Amerika en Europa. In Europa worden ze Eurasische elanden genoemd. Van de acht erkende elansubsoorten is de Alaska-Yukon (Alces alces gigas) de grootste ter wereld.
De Alces alces gigas kan erg groot worden. Een typische Alaskaanse eland staat 1,95 tot 2,1 meter hoog aan de schouder. Mannetjes zijn zwaarder dan vrouwtjes. Bollen kunnen 725 kg wegen, koeien 590 kg. Kalveren wegen 136 kg.
Elanden leven in koude bossen doorheen Noord-Amerika en Europa. De Alces alces gigas komt echter alleen in Alaska voor. De Alaska-Yukon elanden zijn meest talrijk bij de grote rivieren van zuidelijk Alaska. Ze migreren ook naar recent verbrande gebieden voor de overvloed aan voedsel na bosbranden, volgens UC Davis.
De Alces alces gigas verschilt niet van andere ondersoorten wat seksuele rijpheid betreft. Koeien en bollen zijn rond 28 maanden klaar voor paring. De levensverwachting is 16 jaar; rijpheid op 28 maanden is dus cruciaal. Kalveren worden in het voorjaar geboren (mei-juni) en vormen een moederband die na 12 maanden eindigt. De dracht duurt ongeveer 230 dagen. Bollen concurreren om koeien in gevechten met hun gewei. De winnaar paart zich met de gekozen vrouwtje.
Alces alces gigas verschilt niet in dieet. Elanden consumeren berk, wilg en esdoorn takjes in herfst en winter. In lente en zomer grazen ze en eten ze verse bladeren. Ze eten ook waterplanten, paardenstaart en diverse grassen.
De fysieke kenmerken zijn bijna identiek aan andere elansoorten. Ze hebben hoeven, zware midden, lange poten, korte staarten en keelvlezen (huidvouw) direct onder de kin. De kleur varieert met seizoen en leeftijd. Meestal bruinachtig, sommige kunnen zwart zijn, volgens Alaska Department of Fish and Game.