Huisdieren
Huisdieren
Er worden wereldwijd eenendertig soorten latrodectus, of weduwenspinnen, verondersteld te bestaan. Van deze bekende soorten zijn er vier inheems in de Verenigde Staten en een vijfde heeft zich sinds 2000 gevestigd als een geïntroduceerde soort. Een of meer van deze soorten kan bijna overal in de VS en de zuidelijke delen van Canada worden gevonden.
De rode weduw is een ongebruikelijke soort die exclusief in Florida voorkomt. De soort heeft een zwarte abdomen met rode stippen omringd door gele kringen en haar poten en kop zijn rood van kleur. Het natuurlijke leefgebied is droog schraagland en het komt alleen voor in een paar van zulke gebieden in het wild. Het is een semi-agressieve soort met een pijnlijke, giftige beet.
De westelijke zwarte weduw lijkt op het iconische uiterlijk van de soort, geheel zwart behalve het kleine rode zandloperteken op de abdomen. Zoals de naam suggereert, is de soort inheems in het westelijke deel van de VS, van zuidelijk Canada helemaal naar beneden tot noordelijk Mexico en zo ver oostelijk als Texas en Oklahoma. Omdat ze mensen mijden, kunnen de spinnen worden gevonden overal van een gat in een boom tot een scheur in een rots.
De zuidelijke zwarte weduw ziet er erg vergelijkbaar uit met de westelijke, maar is gemiddeld iets groter. Inheems in het oostelijke deel van de VS, kan de soort variëren van New York naar beneden tot Florida en zo ver westelijk als Texas. De soort is minder schuw van menselijke activiteit en kan worden gevonden in verlaten bijgebouwen en houtstapels. De soort bijt alleen in zelfverdediging en een enkele beet is zelden dodelijk.
De noordelijke zwarte weduw verschilt alleen van de zuidelijke in dat het zandloperteken niet compleet is, met een gaping tussen de boven- en onderkant. In hetzelfde bereik als de zuidelijke gevonden, komt het iets verder noordelijk voor in delen van zuidelijk Canada. Het is ook iets schuwer en minder vaak in de buurt van mensen te vinden.
De bruine weduw is een invasieve soort die wordt verondersteld een populatie op te hebben built in het begin van 2000. Het is een gevlekte bruine kleur die weinig lijkt op de inheemse zwarte weduwen behalve in lichaamsvorm. Mogelijk afkomstig uit Zuid-Amerika of Afrika, komt het voor in Zuid-Californië en verspreidt het zich langzaam. Het heeft wel een giftige beet, maar die is zwak in vergelijking met de andere weduwsoorten van het land.