Huisdieren
Huisdieren
Boskatten, ook wel algemeen welde katten genoemd, zijn volgens National Geographic de meest voorkomende wilde kat in Noord-Amerika. De boskattenpopulatie in Noord-Amerika wordt geschat op wel 1 miljoen exemplaren. De dieren worden bejaagd en gevangen voor hun bont en worden bedreigd door habitatvernietiging en toenemende menselijke indringing. Ze worden beschermd door wetten voor bedreigde soorten in Mexico en New Jersey.
Boskatten zijn vernoemd naar hun 'afgekorte' staarten. Ze hebben oren die lijken op die van de lynx en kunnen een gewicht bereiken tussen de 5 en 14 kilo, ongeveer twee keer zo groot als een typische huiskat. Volgens National Geographic zijn de meeste boskatten bruin tot roodbruin van kleur, met een witte buik en een korte, zwartgetipte staart. Ze worden verder gekenmerkt door lange poten en grote tassen. Ze kunnen tot 13 jaar oud worden in het wild.
Boskatten zijn nachtactief en vermijden over het algemeen mensen, dus ze worden zelden gezien. Ze worden echter wel vermoed te zwerven door het grootste deel van Noord-Amerika, van westelijk Canada tot centraal Mexico. Ze passen zich goed aan aan diverse leefgebieden zoals woestijnen, bossen, moerassen en zelfs voorsteden, aldus National Geographic. Vrouwtjes kiezen een afgelegen hol in deze gebieden om kittens groot te brengen, die tot 12 maanden bij de moeder blijven.
Boskatten zijn jagers en carnivoren en in staat om prooidieren te doden die tot tien keer zwaarder zijn dan zijzelf. Hun typische dieet bestaat echter meestal uit konijnen, vogels, muizen, eekhoorns en klein wild. Boskatten staan ook bekend om het eten van herten, lamsvlees, kip en varkens. Ze jagen met sluip en geduld, sluipen op hun prooi af voordat ze een springende aanval uitvoeren die tot 3 meter kan bedekken.
Boskatten paren doorgaans in het late winter. De draagtijd varieert gewoonlijk van 50 tot 70 dagen en kittens, die in nesten van één tot zes kunnen voorkomen, worden geboren in het vroege voorjaar. Volgens Defenders of Wildlife beginnen de kittens met het eten van vast voedsel als ze twee maanden oud zijn en beginnen ze te jagen op vijf maanden. Boskatten zijn territoriaal en vrouwtjes delen nooit hun territorium met elkaar. Elk vrouwtje heeft een territorium van ongeveer vijf vierkante mijl.