Het idee om honden te gebruiken om mensen met een beperking te helpen, begon met blindengeleidehonden en groeide uit tot een hele sector. Hulphonden worden niet alleen ingezet als ogen en oren van mensen, maar ook als vroege waarschuwingssignalen voor hart- en epilepsiepatiënten. Om welkom te zijn in het openbaar, moeten hulphonden goed verzorgd zijn.
De Americans With Disabilities Act
- Het doel van de ADA is ervoor te zorgen dat gehandicapte Amerikanen dezelfde toegang hebben tot openbare plaatsen als iedereen. Het stelt geen specifieke verzorgingseisen voor. Echter, professionele verenigingen van hulphonden behandelen hygiëne als onderdeel van de industriestandaard.
Borstelen
- In het "Verzorging en Uiterlijk" beleid van Service Dog Central, een gemeenschap van hulphondenpartners, staat: "Het eerste deel van goede verzorging is simpelweg dagelijks bijhouden met regelmatig borstelen." Een hulphond moet zo vaak worden geborsteld als zijn vachttype vereist om harenuitval te minimaliseren – dit varieert van ras tot ras en van vachttype tot vachttype. Als honden niet regelmatig worden geborsteld, kunnen honden met zware vachten, dichte ondervachten of lang haar haren achterlaten. Regelmatige verzorging minimaliseert dit.
Wassen
- De International Association of Assistance Dog Partners is een professionele vereniging opgericht in 1993 om een "onafhankelijke consumentenorganisatie voor alle hulphondenpartners" te zijn. Ze moedigen hulphondenpartners aan zich te houden aan bepaalde hygiënestandards. Volgens de IAADP moet een hulphond goed verzorgd en geurvrij zijn. Hulphonden moeten zo vaak worden gewassen als nodig is om een schone vacht te behouden.
- Birgit Edler, een trimmer uit Zuid-Florida die voor hulphonden zorgt, zegt: "De shampoos die we in onze winkel gebruiken hebben een lichte geur. Heavily geparfumeerde producten veroorzaken allergieën bij sommige mensen. We nemen speciale zorg om de oren schoon te maken, omdat we een stinkende infectie vroeg opsporen als die aan het ontwikkelen is." Het poetsen van de tanden van de hond om hondengeur te verwijderen is ook onderdeel van de verzorgingsroutine. Edler legt uit dat trimmers een techniek gebruiken genaamd een sanitaire cut om rond de anus van de hond te scheren om overtollig haar rond de rectum en onder de staart te verwijderen, zodat de vacht niet bevuild wordt bij ontlasting. Niet alle honden hebben dit nodig, maar honden met lang haar zoals golden retrievers hebben dat meestal wel. Dit elimineert verder hondengeur.
Parasieten
- De IAADP stelt dat hulphonden vrij moeten zijn van externe parasieten. Een maandelijkse vlooien- en tekenpreventie is gerechtvaardigd, zelfs als je nooit vlooien en teken in je huis hebt gezien. Wanneer de hond onderweg is, werkt in het openbaar, en gebruikt vreemde grasplekken voor ontlasting, kan hij gemakkelijk een paar beestjes oppikken die zich zo snel kunnen vermenigvuldigen dat je ze moeilijk kunt uitroeien. Preventie is essentieel.
