Huisdieren
Huisdieren
De Service Dogs Act is een wet die op 1 januari 2009 in werking trad in de provincie Alberta, Canada. De nieuwe wet is een uitbreiding van de Blind Person's Rights Act, die de rechten van visueel gehandicapten en hun gebruik van gidsenhonden erkende en beschermde. De Service Dogs Act verleent mensen met andere beperkingen dan visuele en hun diensthonden dezelfde beschermingen als die gedekt onder de Blind Person's Rights Act.
De Service Dogs Act definieert een persoon met een beperking, voor het doel van deze wet, als "een individu die een graad van lichamelijke beperking heeft, met uitzondering van blindheid of visuele beperking, en afhankelijk is van een diensthond." De wet stelt ook dat, voor het doel van deze wet, een diensthond gedefinieerd wordt als "een hond getraind als gids voor een persoon met een beperking en beschikkend over de kwalificaties voorgeschreven door de reglementen of voor wie een identificatiekaart of ander certificaat is uitgegeven onder artikel 4."
In Alberta kunnen mensen met beperkingen die diensthonden nodig hebben, een identificatiekaart aanvragen onder de Service Dogs Act. Kaarthouders hebben dan schriftelijk bewijs dat ze kwalificeren voor de rechten die door deze wet worden toegekend. De kaarthouder moet zijn identificatiekaart "voor wijziging of intrekking" overgeven op verzoek van de Minister verantwoordelijk voor de wet of een andere gemachtigde overheidsambtenaar. Weigeren om de kaart over te geven bij zo'n verzoek kan leiden tot boetes en straffen.
De Service Dogs Act verbiedt discriminatie tegen een persoon met een beperking of zijn diensthond in diverse situaties. Het verbiedt het weigeren van toegang tot publieke plaatsen voor de gehandicapte persoon en zijn diensthond en garandeert hen gelijke rechten tot alle diensten of faciliteiten beschikbaar in die publieke gebieden. Daarnaast verbiedt de wet verhuurders om de gehandicapte persoon toegang tot huisvesting te ontzeggen puur vanwege zijn beperking of de aanwezigheid van zijn diensthond. Het garandeert echter geen extra rechten verder dan de accommodatie van hemzelf en zijn diensthond. Een verhuurder mag deze Wettelijke bepaling negeren als de hond niet goed gedraagd is.
Schending van de Service Dogs Act wordt gestraft met boetes en straffen onder Artikel 6 van de wet. Het eerste deel van Artikel 6 stelt dat iedereen die het gedeelte van de wet over huisvesting schendt, onderhevig is aan een maximum boete van $3.000. Een verhuurder die weigert een gehandicapte persoon en zijn diensthond te laten huren op basis van de beperking of de noodzaak voor de hond, zou aan deze boete onderhevig zijn, maar ook een gehandicapte persoon die probeert een verhuurder te dwingen tot bijzondere overwegingen verder dan het recht om een woning te huren.
Daarnaast kan een maximum boete van $300 opgelegd worden aan een gehandicapte persoon die weigert zijn identificatiekaart over te geven of een persoon die niet gehandicapt is maar beweert te zijn om voordeel te halen uit de rechten onder de Service Dogs Act.
Assistance Dogs International, Inc. is een non-profitorganisatie die veel diensthonden traint. Echter, kort na de inwerkingtreding van de Service Dogs Act, koos de Provincie Alberta ervoor te testen of honden getraind door andere programma's of door hun eigenaren aan de eisen voor certificering onder de nieuwe wet konden voldoen. Het Service Dog Testing Pilot ontwikkelde een gestandaardiseerd systeem voor het testen van deze honden. Het pilotprogramma liep van maart tot december 2009 en gebruikte een reeks uitdagingstesten om de honden te evalueren op openbare veiligheid en kwalificatie als diensthond. Het programma dicteerde dat zowel de honden als hun eigenaren de testen moesten halen.