Huisdieren
Huisdieren
Clydesdale-paarden stammen oorspronkelijk af uit Clydesdale (nu Lanarkshire genoemd) in het zuiden van Schotland. Ze werden gefokt als trekpaarden en staan bekend om hun grootte, kracht en bereidwillige aard. Hun kenmerkende kleur en vriendelijke temperament maken ze even populair als werk- of plezierpaarden. Ze zijn ook een indrukwekkend gezicht op shows en competities en bereikten wereldwijde roem als de Budweiser Clydesdales. Het ras, bekend als zachte reuzen, kan nu worden gevonden in heel Europa en de VS.
Historici traceren de oorsprong van het ras terug tot het midden van de 18e eeuw in Schotland. Inheemse paarden die voor de landbouw werden gebruikt, werden gekruist met Vlaamse hengsten om een veel groter, sterker paard te produceren. Het nieuwe ras was in staat tot een grotere werklast en werd populair voor fokkerij en export naar Australië, Nieuw-Zeeland en de VS. Clydesdales dienden ook in beide wereldoorlogen als trekdieren in Groot-Brittannië en Europa.
Clydesdale-paarden hebben veel gemeen met hun Engelse tegenhangers, Shire-paarden, maar ze neigen ertoe iets kleiner dan Shires te zijn, en compacter. Ze hebben kortere ruggen dan paarden gefokt voor rijden en krachtige, goed bespierde schouders. De benen zijn bedekt met een hoeveelheid zijdeachtig haar, bekend als "veren." In tegenstelling tot veel andere zware paarden, zijn Clydesdales energiek en levendig, waardoor ze een genot zijn om mee te werken.
Dankzij hun Vlaamse voorouders neigen de meeste Clydesdales ertoe donkere kleuren te zijn. De meest voorkomende kleuren zijn bruin (bruin met een zwarte manen en staart) en donkerbruin, maar zwarten, grijs, roans en kastanjebruinen komen ook voor. Een typisch Clydesdale zal ook een aanzienlijke hoeveelheid wit hebben op het gezicht en de benen, soms bedekkend de onderkant van de buik, wat een kenmerk van het ras is.
De kenmerken die Clydesdale-paarden onderscheiden van andere rassen (hun kracht, grootte en temperament) hebben ze ook geliefd gemaakt over de hele wereld als rij- en werkpaarden. Hoewel Clydesdales nog steeds worden gekenmerkt als een ras dat risico loopt en ze staan op het register van de Rare Breed Survival Trust, nemen hun aantallen gestaag toe. Het lijkt nu waarschijnlijk dat hun bedreigde status in de nabije toekomst zal veranderen, deels dankzij de inspanningen van Amerikaanse en Europese fokkers.