Huisdieren
Huisdieren
Nauw verwant aan fazanten, staan pauwen bekend om hun zeer sierlijke verenkleed, met name de schitterende staarten die door de mannetjes worden getoond. Pauwen zijn verdeeld in drie hoofdgroepen: Indiase pauwen, groene pauwen en Congopauwen. In de Verenigde Staten zijn de rijk blauwe en groene Indiase pauwen het meest bekend, omdat dit type het gemakkelijkst te houden is en daarom veel voorkomt in dierentuinen, grote parken, familieboerderijen en homesteads.
Het is niet ongewoon om al deze langstaartige vogels als pauwen te horen beschrijven, maar dat is niet het juiste gebruik van het woord. Alleen de mannetjes van de soort zijn pauwen. De vrouwtjes worden juist pauwvinnen genoemd, terwijl jonge vogels jonger dan een jaar pauwkuikens worden genoemd. Collectief worden ze pauwen genoemd, ongeacht leeftijd of geslacht.
De grote, gedurfde staart van de pauwman is niet daadwerkelijk zijn staart, maar een verzameling speciale veren genaamd een trein die boven zijn staart zit. De trein bestaat uit veel lange, heldergekleurde veren, elk bedekt met grote, sierlijke oogvlekken genaamd ocelli die worden getoond wanneer de pauwman zijn verenkleed opheft om pronken. Pauwvinnen kiezen doorgaans mannetjes met de langste staarten en de meeste ocelli. Aangezien het een mannetje vele jaren kost om dit verenkleed te laten groeien, leven alleen de snelste en slimste vogels lang genoeg om uiteindelijk te paren en hun goede eigenschappen door te geven.
Indiase pauwmannen hebben iriserende blauwe veren op hun koppen en nekken, met treinveren van helderblauw en groen. De pauwvinnen zijn veel eenvoudiger en zijn meestal dof bruingrijs, om beter op te gaan in hun omgeving terwijl ze hun eieren uitbroeden en hun jongen grootbrengen. Groene pauwmannen en pauwvinnen hebben beide groene veren die hun koppen en nekken bedekken, maar de kleuren van de vrouwtjes zijn gedempt vergeleken met die van de mannetjes. Congopauwen zijn blauw en groen maar missen de lange veren van hun bekendere neven. De pauwvinnen in deze familie hebben gedempte groene en blauwe veren die hun lichamen bedekken.
Pauwen leven samen in groepen die overdag foerageren naar zaden, hagedissen, bloemen, insecten en kleine zoogdieren zoals muizen. 's Nachts vliegen ze bomen in voor veiligheid en slapen daar tot het daglicht terugkeert. Tijdens het broedseizoen bestaan de groepen doorgaans uit één volwassen mannetje en zijn harem van drie of vier pauwvinnen. Onrijpe mannetjes leven samen in jongensgroepen. De rest van het jaar bestaan de groepen uit alleen pauwmannen of alleen pauwvinnen.