Huisdieren
Huisdieren
In tegenstelling tot zijn kleurrijke zang, is de vogel zelf enigszins sober in uiterlijk. Hij groeit tot net iets meer dan 15 cm hoog met een vleugelspanwijdte van ongeveer 23 cm en weegt tot 21 gram. Het is een slanke vogel met dunne, korte poten en een korte, puntige snavel. De vogel is bruin van kleur met een iets lichtere onderkant. Mannetjes en vrouwtjes zien er identiek uit, behalve dat mannetjes gemiddeld iets groter zijn.
De nachtegaal heeft een breed verspreidingsgebied vanwege zijn trekpatronen. Tijdens de zomer wordt hij gevonden in delen van Europa zoals Frankrijk, Italië en het Verenigd Koninkrijk, evenals in gebieden van Azië. In de wintermaanden trekken de vogels naar de tropen en worden ze gevonden in verschillende Afrikaanse landen zoals Kenia en Egypte. Het is een schuw vogel en geeft de voorkeur aan plaatsen met voldoende dekking, zoals dicht bos met dichte ondergroei. Activiteit door grazende dieren zoals herten die de ondergroei ruimen, draagt bij aan afnemende nachtegaalaantallen.
De nachtegaal is voornamelijk een insecteneter, die kleine insecten eet zoals mieren, kevers, larven, spinnen en wormen. Seizoensgebonden, in de herfst, eten de vogels ook een kleine hoeveelheid fruit en bessen. De vogels vermijden roofdieren door zich te verstoppen in bomen en dichte struiken en neigen er ook toe om niet veel te vocaliseren na het donker, tenzij ze een partner proberen te trekken. Behalve het risico van huiskatten is de belangrijkste roofdier van de nachtegaal de bosuil.
Tijdens het paarseizoen zingen mannetjes regelmatig om vrouwtjes aan te trekken, waarbij oudere mannetjes de meest complexe zangen hebben. Het broedseizoen is mei tot juni met het vrouwtje dat ongeveer vier tot vijf eieren per seizoen legt. Beide ouders beschermen de eieren met bebroeding die ongeveer twee weken duurt. De kuikens worden door beide ouders gevoed en kunnen het nest verlaten na ongeveer 13 dagen. De vogels bereiken geslachtsrijpheid op ongeveer een jaar oud en leven gemiddeld drie tot vier jaar.