Huisdieren
Huisdieren
Kalveren die worden opgefokt voor kalfsvleesproductie, kunnen worden gehouden in groepshokken, individuele hokken of kleinere individuele stallen. Stalgemeste kalveren zijn kalfsvleeskalveren die het grootste deel van hun leven in relatief kleine ruimtes worden gehouden, inclusief tijdens voedertijden. Deze techniek stelt kalfsvleesboeren in staat om meer kalveren in een kleinere ruimte op te fokken, maar kan leiden tot verhoogde gezondheidsproblemen. Dierenwelzijnsorganisaties, zoals de Humane Society of the United States, hebben de praktijk van stalgemest bekritiseerd als wreed.
Het Amerikaanse ministerie van Landbouw erkent twee hoofdtypes kalfsvlees: bob kalfsvlees en speciaal-gevoederd kalfsvlees. Bob kalfsvlees maakt ongeveer 15 procent van de markt uit en bestaat uit mannelijke kalveren die met melk worden grootgebracht tot 3 weken oud of 150 pond, en vervolgens worden geslacht. Speciaal-gevoederd kalfsvlees is zeer bleek vlees van kalveren die alleen speciale melk of melkvervanger op melkbasis krijgen. Dit kalfsvlees maakt het grootste deel van de industrie uit. Volgens de Humane Society vermarkten boeren ook graangevoed kalfsvlees, een donkerder vlees dat niet officieel door de USDA wordt erkend. Kalveren voor graangevoerd kalfsvlees worden na het spenen in losse huisvesting of groepshokken gehouden en hebben toegang tot graan in plaats van alleen melk.
Stalgemeste kalfsvleeskalveren leven in individuele stallen met voldoende ruimte om rechtop te staan, te strekken en natuurlijk te gaan liggen, maar niet om te lopen of te rennen. De stallen hebben sleufvloeren om afvalverwijdering efficiënter te maken. Vaak kooien genoemd, hebben deze stallen open achteren en gedeeltelijke wanden om de kalveren met elkaar in contact te laten komen. Kalfsvleeskalveren worden vaak met een 2- tot 3-voet metalen of vezelband aan de voorkant van de stal vastgebonden, wat hun beweging meer beperkt dan de grootte van de stall.
Volgens de Universiteit van Californië, Davis, groeien stalgemeste kalveren in een iets sneller tempo dan kalveren die in grotere hokken worden gehouden, wat meer vlees oplevert op het moment van slachten. Dieren in beide groepen hadden vergelijkbare hemoglobinewaarden, wat een zeer wit vlees oplevert.
Kalveren die in individuele stallen met sleufvloeren worden gehouden, hebben doorgaans schonere achterdelen dan kalveren die in hokken worden opgevoed, met minder risico op verontreiniging van het vlees met uitwerpselen op het moment van slachten.
Kalveren in individuele stallen hebben meer moeite met het strekken van hun benen en bewegen, wat leidt tot een toename van zwollen knieën en hakken. Sommige kalveren hebben moeite met lopen vanwege geïntimeerde gewrichten. Stalgemeste kalveren hebben ook de neiging om meer opgewonden te zijn en meer stress te lijden dan kalveren die in hokken of in groepen worden opgevoed. Alleen melk of melkvervanger geven verhoogt ook het risico op haarballen in het spijsverteringskanaal. Kalveren die na het spenen graan krijgen, ontwikkelen geen haarballen. Stalgemeste kalveren en kalveren die in individuele hokken worden opgevoed, hebben een verminderde immuunfunctie in vergelijking met kalveren die meer tijd bij hun moeder kunnen doorbrengen, volgens de Humane Society. Vroeg spenen onthoudt deze kalveren blootstelling aan de immuniteiten van hun moeder via colostrum, een speciale soort melk die direct na de geboorte wordt geproduceerd.
Naast stalgemest kunnen kalfsvleeskalveren ook worden gehouden in grotere individuele hokken, in groepshokken, of worden gedeeltelijk grootgebracht door hun moeders. Grotere hokken en groepshokken elimineren sommige gezondheidsproblemen, zoals zwollen hakken en knieën, maar dragen bij aan anderen, waaronder haarbalrisico, verminderde immuunfunctie en letsel aan andere kalveren, als de dieren hetzelfde type voer krijgen als stalgemeste dieren. Graanvoeding, colostrumsuppletie, of het kalf door zijn moeder laten grootbrengen, leiden allemaal tot gezonder kalveren met lagere stress, maar resulteren meestal in minder gewenst vlees of langzamere groei.