Huisdieren
Huisdieren
De hoeveelheid voer en de kwaliteit van de voeding tijdens de zwangerschap en tijdens de melkproductie zijn belangrijke factoren in de lactatie bij schapen, volgens de Afdeling Dierwetenschappen van de Universiteit van Wisconsin-Madison. Als slecht gevoed tijdens de zwangerschap, zal de ooi de fysieke reserves missen om een adequate hoeveelheid hoogwaardige melk te produceren. Zonder voedingsondersteuning tijdens de lactatie zal de melkkwaliteit ook lijden. Data van de Universiteit van Sassari in Sardinië, Italië, geeft aan dat het seizoen waarin lammeren geboren worden, de lactatie kan beïnvloeden bij schapen die een significante deel van hun voeding uit weiden halen. Dat komt omdat betere weidekansen beschikbaar zijn in het voorjaar dan in de herfst, wat de relatie tussen voeding en lactatie demonstreert.
Zoals gedemonstreerd door experimenten uitgevoerd door meerdere onderzoekers, volgens de Universiteit van Sassari, geciteerd in een publicatie van de Universiteit van Wisconsin-Madison Extensie, kan melkfrequentie de lactatie bij schapen beïnvloeden. Als de melk niet gebruikt wordt, ofwel via lammeren die zuigen of door melken, zal het schaap minder melk produceren. Het verhogen van de melkfrequentie kan de melkproductie verhogen, maar er is een bovengrens. Non-zuiveschapen lijken een hogere toename te vertonen dan zuiveschapen omdat hun uieren typisch kleiner zijn dan die van zuiveschapen, die gefokt zijn voor verhoogde melkproductie, en dus sneller leeglopen. Het leeglopen van de uier signaleert het lichaam om meer melk te produceren.
Genetica heeft een sterke invloed op de lactatie bij schapen. Sommige schapenrassen zijn bekend om het hoge volume melk dat ze produceren, alsook voor de superieure kwaliteit van die melk. Onder deze rassen zijn de Ostfries en de Lacaune, volgens informatie van de website Sheep 201: A Beginner's Guide to Raising Sheep. David L. Thomas van de Afdeling Vlees- en Dierwetenschappen van de Universiteit van Wisconsin-Madison adressteerde specifiek de relatie tussen genetica en lactatie bij het bespreken van manieren om de melkproductiesnelheden van Amerikaanse schapen te verbeteren. Thomas schreef dat door de genen van hoogproducerende Europese schapenrassen in Amerikaanse rassen te introduceren, een significante toename in jaarproductie bereikt kon worden.
Volgens een artikel uit 1975 in het "Australian Journal of Biological Sciences" dat het klinische werk van tal van onderzoekers detailleert, hebben hormonen een sterke impact op de lactatie bij schapen. Oestrogeen, progesteron en oxytocine hebben elk rollen in het lactatieproces. Oestrogeen en progesteron helpen de melkklieren ontwikkelen en oxytocine dient om de lactatie te stimuleren. Met deze combinatie van hormonen, in klinisch uitgevoerde experimenten, konden zelfs schapen die niet zwanger waren, significante hoeveelheden melk produceren.