Huisdieren
Huisdieren
De doornige zachtschilschildpad is een van de grootste schildpadden in Noord-Amerika, woont in koele rivieren, brak water of tropische gebieden over de hele wereld. Hij heeft een gladde, afgeronde carapax met buigzame, kegelvormige doornen en een lange, ronde snuit die uit het hoofd steekt. Het schild is leerachtig en bruin, meer als dikke huid dan een schild, en zijn gewebde, geklauwde poten zijn goed voor zwemmen. Een overweging voordat u een zachtschilschildpad koopt: hij kan agressief zijn en bijten.
Van alle subspecies wordt de Florida zachtschilschildpad het meest als huisdier verkocht; omwille van hun agressieve aard tegenover mensen en elkaar, houd ze individueel of in kleine groepen. Een aquarium moet een dikke zandlaag op de bodem hebben zodat de schildpad eronder kan graven. Het water moet de schildpad bedekken maar ondiep genoeg zijn dat hij zijn hoofd boven water kan steken. Zachtschilschildpadden zijn gevoeliger voor verontreinigingen dan andere aquatische schildpadden, dus u moet het water schoon houden. Deze schildpadden zijn teruggetrokken bij mensen en passen zich sneller aan als u het aquarium in een rustige plek plaatst.
In hun natuurlijke habitat zonnen zachtschilschildpadden graag langs rivieroevers, vaak begraven in het zand. Ze kunnen lang onder water blijven en doorbrengen late herfst tot vroege lente in een rusttoestand onder het zandige of modderige substraat van een vijver of rivier. Ze komen voor in zoetwaterrivieren, meren, moerassen, vijvers, baaien van de Grote Meren tot in Noord-Florida, west naar Colorado en Californië. Verschillende subspecies bezetten gebieden in Canada, VS, Noord-Afrika, Midden-Oosten, Oost-Europa, Azië en Hawaï.
Paring vindt plaats van maart tot juli, meestal in diep water. Wanneer ze klaar zijn, graven vrouwtjes kaviteiten in zandbanken en rivieroevers. Nesten bestaan uit 9 tot 38 eieren, ovaal en ongeveer 2,5 cm (1 inch) in doorsnede. Uitgekomen jongdieren zijn ongeveer 3,8 cm (1 1/2 inch) lang en hebben een geel-oranje streep rond het schild en langs het gezicht. Sommige subspecies hebben minder duidelijke markeringen; sommigen hebben prikkelige uitstulpen aan de rand van de carapax. Houd zachtschil-jongdieren in gevangenschap warm in 21°C (70°F) water en voer ze guppies, muggenvissen en wormen tot ze gewend zijn aan gepelletiseerd schildpaddenvoer.
Zachtschilschildpadden zijn voornamelijk carnivoren en eten kreeftjes, insecten zoals wormen, vissen en soms waterplanten. Ze zoeken voedsel of verstoppen zich in zand, modder of grind, wachtend op prooi. Wasberen, stinkdassen, vossen, reigers en vissen predateren op zachtschilschildpadden. Bedreigd kunnen ze hun lange nekken uitsteken en een pijnlijke beet toedelen.