Huisdieren
Huisdieren
Kikkers zijn kleine amfibieën die al meer dan 200 miljoen jaar bestaan. Ze worden over de hele wereld aangetroffen in vochtige omgevingen zoals moerassen, vijvers en beken. Kikkers moeten in de buurt van water leven om het benodigde vocht voor hun overleving te verkrijgen en ook om eitjes te leggen die uitkomen tot kikvorsen. De kleine kikvorsen ontwikkelen zich tot volwassen kikkers door het proces van metamorfose, dat weken of maanden kan duren, afhankelijk van de soort.
Vrouwelijke kikkers leggen een zak met eitjes die vervolgens worden bevrucht door de mannelijke kikker. De eitjes zitten in een geleiachtige substantie die voedingsstoffen verschaft aan de zich ontwikkelende embryo's. De eitjes nemen water op, zwellen op en komen dan uit als kikvorsen.
Wanneer kikvorsen voor het eerst uitkomen, drijven ze rond in het water tot ze leren zwemmen. Kikvorsen in dit stadium worden beschouwd als kikkerlarven en ze lijken op vissen. In tegenstelling tot kikkers kunnen kikvorsen niet buiten het water overleven. Kikvorsen hebben geen longen; in plaats daarvan hebben ze kieuwen, die ze gebruiken om zuurstof te verkrijgen. Kikvorsen zijn voornamelijk herbivoren, die zich voeden met vegetatie zoals vijveralgen, die ze in grote hoeveelheden consumeren om de benodigde energie voor metamorfose te verkrijgen.
Metamorfose begint wanneer een kikkervis begint poten te ontwikkelen. Zodra dit proces begint, kunnen kikvorsen geen voedsel meer consumeren en moeten ze vertrouwen op opgeslagen energie. Tijdens de metamorfose reguleren hormonen een aantal veranderingen in de kikkervis. De kieuwen verdwijnen en worden vervangen door longen; tijdens dit proces ontwikkelen kikvorsen het vermogen om door hun huid te ademen. Tegelijkertijd beginnen de armen van de kikkervis zich te ontwikkelen. Het spijsverteringsstelsel van de kikkervis verandert ook, waardoor het een carnivore dieet kan consumeren zodra het een volwassen kikker wordt; als onderdeel van deze verandering verlengt de mond van een kikkervis, verlengt zijn tong en groeit hij een kaakbeen. Het laatste deel van de metamorfose treedt op wanneer de staart van de kikkervis in zijn lichaam groeit.
Zodra de metamorfose is voltooid, wordt een kikkervis beschouwd als een kikkerkikvors. Kikkerkikvorsen zien eruit als miniatuurversies van volwassen kikkers met kleine, stompe staarten. Zodra kikvorsen kikkerkikvorsen zijn geworden, kunnen ze beginnen met het eten van insecten samen met planten. Kikkerkikvorsen moeten in het water blijven tot ze volgroeide kikkers zijn.
Zodra kikkers volgroeid zijn, verlaten ze het water en zijn ze in staat om op het land te overleven. Volwassen kikkers hebben krachtige poten om te springen. Ze zijn ook in staat om zichzelf te camoufleren door van kleur te veranderen om op te gaan in hun omgeving. Ondanks de grote prevalentie van kikkers in bepaalde regio's, zijn veel soorten bedreigd; 32 kikkersoorten zijn nu uitgestorven.