Giraffes, de lange, hoefdieren die de graslanden en savannes van centraal en zuidelijk Afrika bewonen, migreren in kuddes. Giraffes vormen kuddes van 50 of minder individuen van dezelfde ondersoort. Hun migratiepatronen worden beïnvloed door een aantal sociale en overlevingsgerelateerde factoren.
Onafhankelijkheid
- Hoewel giraffes vaak in kuddes reizen, zijn ze zeer onafhankelijke dieren. Giraffes ontwikkelen doorgaans geen hechte connecties met andere leden van de kudde, met uitzondering van de band tussen moeder en kalf. Geen enkele giraffe geeft het sein aan de rest van de kudde om te beginnen met bewegen. Vrouwelijke giraffes blijven in de buurt van andere vrouwtjes en jonge volwassen mannetjes, maar er zijn weinig interacties van individuen binnen deze groepen.
Kalfwerpen
- Wanneer vrouwelijke giraffes zich voorbereiden op het geboorte geven, sluiten ze zich aan bij kleine kalfgroepen van minder dan 15 toekomstige moeders. De kalfgroepen blijven samen gedurende de migratieperiode, zelfs als de kudde migreert terwijl de kalfgroep zich voorbereidt op de geboorte. Kalven reizen bijna altijd met hun moeders tijdens de migratie. Of de kudde nu migreert of niet, een moeder kan haar baby achterlaten bij een ander lid van haar kalfgroep zodat ze kan rondzwerven en betere voedselbronnen kan zoeken.
Vegetatie
- Gebrek aan vegetatie is de primaire reden voor giraffemigratie. Giraffes zijn de hoogste landzoogdieren ter wereld, en hun lange nekken stellen hen in staat om van bomen te eten die andere dieren niet kunnen bereiken. Echter, nadat de kudde alle voldoende vegetatie in een specifiek gebied heeft gegeten, moet ze naar een andere plaats verhuizen waar bomen en struikgewas overvloedig zijn. Dit gebeurt het vaakst tijdens droge perioden. Soms worden kuddes zo wanhopig op zoek naar vegetatie dat ze migreren naar een gebied dat weinig struiken en grasplekken heeft.
De jongen beschermen
- Roofdieren zoals leeuwen en hyena's zullen kansen zoeken om kalven en jonge volwassen giraffes te doden en te eten tijdens de migraties. Jonge giraffes lopen dicht bij grotere leden van de kudde om zichzelf te beschermen. Het gevlekte huidpatroon van een giraffe kan jongere en zwakkere leden van de kudde verbergen in het midden van sterkere giraffes tijdens de reis. Zodra de kudde een nieuwe voedselplek vindt en individuen zijn gescheiden van de grotere groep, zullen oudere leden niet langer proberen de adolescenten en jonge volwassenen te beschermen.
Andere exotische huisdieren
