Huisdieren
Huisdieren
Reuzepanda's zijn gemakkelijk te herkennen aan hun opvallende zwart-witte gezichten. Deze dieren groeien meestal tot een lengte van 75 tot 90 centimeter en wegen tussen de 80 en 115 kilogram. De reuzepanda, oorspronkelijk afkomstig uit China, leeft in bossen samen met hun jongen. Hoewel dierentuinen en behoudscentra over de hele wereld reuzepanda's fokken, is de soort bedroht. Volgens de San Diego Zoo leven er nog slechts ongeveer 1.600 exemplaren in hun natuurlijke leefomgeving.
Volwassen reuzepanda's doorbrengen het grootste deel van hun tijd alleen, omdat ze solitaire dieren zijn. Wanneer jonge panda's samen spelen, domineert er vaak één over de ander. Samen spelen stelt jonge panda's in staat gedragingen te leren die ze als volwassenen zullen gebruiken, zoals het tonen van dominantie, aldus Animal Planet. Panda's maken blaterende of tsjilpende geluiden wanneer ze met elkaar interacteren. Klimmen en zwemmen zijn andere veelvoorkomende gedragingen bij reuzepanda's.
Reuzepanda's worden meestal pas seksueel volwassen tussen de 5 en 7 jaar. Mannetjes en vrouwtjes paren zich in het voorjaar, in maart, april of mei, in hun natuurlijke omgeving. Vrouwtjes roepen meestal de mannetjes en geven een geur af om aan te geven dat ze willen paren. Sommige mannetjes kunnen zich met meerdere vrouwtjes paren tijdens een parenstijd. Vrouwtjes bouwen nesten, zogenaamde holen, van bamboe in de natuur, volgens Animal Planet. Ze dragen hun jongen ongeveer drie tot vijf maanden voordat ze barsten. Een vrouwtje kan één tot twee jongen krijgen.
Pasgeboren panda's, welpjes genoemd, komen kaal op de wereld. Bij de geboorte wegen ze meestal slechts tussen de 110 en 170 gram, volgens Enchanted Learning. Ongeveer een maand na de geboorte verlaten moeders hun jongen niet, aldus Animal Planet. Als een moeder twee jongen heeft, zorgt ze in de natuur meestal maar voor één van beide. Jonge panda's openen hun ogen pas als ze ongeveer 6 tot 8 weken oud zijn, en ze kunnen pas zelfstandig bewegen op een leeftijd van ongeveer 3 maanden. Welpjes blijven ongeveer 1 tot 3 jaar bij hun moeder. Ze ontwikkelen zich tot volwassen dieren op 2 tot 4-jarige leeftijd, waarbij vrouwtjes sneller volwassen worden dan mannetjes. Ongeveer een maand na de geboorte beginnen de welpjes het dikke, donkere harte te ontwikkelen dat hen helpt te overleven.
Reuzepanda's hebben een dieet dat vrijwel uitsluitend uit bamboe bestaat, ondanks dat ze weinig nutriënten uit de plant halen. Ze moeten grote hoeveelheden bamboe eten om te overleven. Soms eten ze ook wortelen, appels, zoete aardappelen of suikerriet. Reuzepanda's slapen vaak ongeveer de helft van de dag, omdat ze zo weinig energie uit hun voedsel halen. Een tekort aan bamboebossen en verlies van leefgebied hebben geleid tot een afname van de panda-populatie, volgens Defenders of Wildlife.
Reuzepanda's worden in hun natuurlijke omgeving meestal 18 tot 20 jaar oud, volgens Zoo Atlanta. In dierentuinen kunnen ze aanzienlijk ouder worden, tot 30 jaar. Luipaarden en mensen vormen de grootste bedreiging voor panda's. Panda's kunnen roofdieren ontvluchten door bomen op te klimmen.