Huisdieren
Huisdieren
De Florida-lamantijn is een zoogdiersoort die inheems is in het zuidoosten van de Verenigde Staten, met name aan de kust van Florida. Het is uitgeroepen tot Floridas staatszeezoogdier. Vanwege zijn grote lichaamsgrootte wordt het ook wel "de zeekoe" genoemd. De Florida-lamantijn staat op de lijst van bedreigde soorten vanwege populatieafname door vernieling van leefgebied, botsingen met snelboten en klimaatverandering.
Volgens schattingen uit 2010 waren er nog ongeveer 3.200 Florida-lamantijnen in de Verenigde Staten. Al deze lamantijnen bevinden zich naar verwachting in de kustwateren van Florida. Sinds de jaren zeventig is er een scherpe daling in de populatie opgetreden.
Hoewel Florida-lamantijnen geen natuurlijke roofdieren hebben, kunnen mensen de dieren vaak zwaar verwonden of doden met snelboten. Omdat lamantijnen vaak net onder het wateroppervlak zwemmen, kan de schroef van een snelboot met het dier botsen, wat ernstige lichamelijke schade veroorzaakt. Feitelijk is een botsing met een snelboot de voornaamste doodsoorzaak van de soort. In het zuidoosten van de VS zijn er aangewezen "lamantijnzones" waar de vaarsnelheid is verlaagd om ongelukken met lamantijnen te voorkomen. Individuele lamantijnen worden vaak herkend door onderzoekers en wetenschappers aan het patroon van littekens op hun rug door botbotsingen.
Florida-lamantijnen doorbrengen hun hele leven in warme wateren. Klimaatverandering heeft geleid tot een toename in de groei van bepaalde giftige algen. Lamantijnen die deze giftige algen eten, kunnen sterven. In 1996 was er een significante giftige algenbloei die naar schatting 150 lamantijnen doodde. Klimaatverandering wordt ook verantwoordelijk gesteld voor het toenemen van het aantal en de hevigheid van orkanen in het natuurlijke leefgebied van de Florida-lamantijn. Extreme weersomstandigheden door orkanen kunnen fataal zijn voor de lamantijnen.
Ontwikkeling langs de Floridakust heeft de lamantijn minder plekken gelaten om te leven en te voeden. Stuwvaten kunnen er ook voor zorgen dat lamantijnen verdrinken of gekneusd worden. Waterverontreiniging door menselijke ontwikkeling en industrie heeft de populatie van de Florida-lamantijn ook geschonden.
Lamantijnen zijn in de Verenigde Staten beschermd door de Marine Mammal Protection Act van 1972. Deze wet verbiedt de jacht, dood, vangst en lastigvallen van bepaalde zeezoogdieren. De Florida Manatee Sanctuary Act van 1978 is ook van kracht. Het verbiedt het kwetsen van lamantijnen en financier ook beschermingsgebieden voor hen. De wet stelt en handhaaft de lagere vaarsnelheden in de aangewezen "lamantijnzones".