Huisdieren
Huisdieren
Wandelende staven zijn interessante insecten die al miljoenen jaren bestaan – ze komen redelijk veel voor in het fossiele record. Er zijn veel variëteiten in tropische en gematigde klimaten over de hele wereld. Sommige variëteiten zijn interessante huisdieren en zelfs nuttig voor klassenexperimenten omdat ze makkelijk te houden zijn en doedelzijn. De meeste wandelende staven zijn vegetariërs, dus als huisdieren ontsnappen, kunnen ze problemen worden als ze in het wild overleven.
Wandelende staven behoren tot de wetenschappelijke orde van insecten bekend als fasmatodea (Phasmatodea). Hun lichamen zijn ontworpen om de stokken of takjes van planten die ze bewoonen na te bootsen. Ze komen voornamelijk voor in de tropen en subtropen, maar sommige soorten hebben zich aangepast aan koelere klimaten. Er zijn 2.500 tot 3.000 verschillende soorten wandelende staven; de grootste is de 33 cm Phobaeticus kirbyi die in Borneo gevonden wordt.
Wandelende staven zijn parthenogenetisch – de vrouwtjes kunnen zich voortplanten zonder paring. Feitelijk bevatten veel populaties van wandelende staven heel weinig mannetjes. Wandelende staven eten meestal vegetatie. Sommige variëteiten verdedigen zich met geurige vloeistoffen of scherpe bardes op hun poten.
Wandelende staven zijn miljoenen jaren terug te vinden in het fossiele record. Ze zijn interessant omdat ze lijken te zijn geëvolueerd, vleugels verloren en weer geëvolueerd tijdens hun evolutie – een heel ongewone prestatie.
Moderne wandelende staven kunnen in Noord- en Zuid-Amerika, Europa, Azië, Afrika en Australië gevonden worden. De vele verschillende soorten zijn inheems in deze regio's; ze worden vaak als huisdieren geïntroduceerd in andere regio's en overleven en gedijen in klimaten die vergelijkbaar zijn met de hunne.
De meeste wandelende staven vertrouwen op onzichtbaarheid als verdediging. Ze zijn doedelzijd en kunnen goede huisdieren en proefdieren zijn – ze zijn zelfs op verschillende NASA-ruimtevluchten geweest. Een bijzonder populaire soort is de Indiase wandelende staf. De Indiase wandelende staf is oorspronkelijk uit beboste gebieden in Zuid-India.
Deze dieren kunnen in een relatief kleine container levend gehouden worden en gevoed met gewone sla. Ze kunnen niet vliegen en lopen erg langzaam, wat het makkelijk maakt voor studenten om ze (zachtjes) te hanteren. Je kunt Indiase wandelende staven in dierenwinkels kopen – waar ze legaal zijn. Ze mogen niet als huisdieren worden gehouden in gematigde of warme regio's omdat ze kunnen ontsnappen en plagen in het wild worden. Controleer regelgeving of het legaal is om Indiase wandelende staven in jouw gebied te houden. In Noord-Amerika is het illegaal om Indiase wandelende staven zonder vergunning te houden.
Omdat de Indiase wandelende staf (en andere soorten) zich kunnen voortplanten zonder paring, vormt het een risico als plaag in omgevingen waar het in het wild kan overleven. Ze zijn populair in Noord-Europa, waar ze buiten in de winter niet kunnen overleven.
Vrijgelaten of ontsnapte wandelende staven zijn een last geworden in gebieden zoals San Diego, Californië. Ze eten vegetatie in tuinen, van bomen en ander bladwerk.
Het houden van een geïmporteerde wandelende staf als huisdier vereist een vergunning in heel Noord-Amerika en veel andere gebieden. Inheemse soorten moeten met voorzichtigheid benaderd worden; velen verdedigen zich met geurige vloeistoffen of scherpe stekels die mensen en huisdieren kunnen schaden.