Huisdieren
Huisdieren
Een dierenarts is belast met het verlenen van gezondheidszorg aan dieren. De diversiteit aan dieren die de dierenarts zal behandelen, en de onmogelijkheid van het dier om symptomen te communiceren, maken het dierenartsberoep uitdagender dan de praktijk van de humane geneeskunde. De bestudering van dierengezondheid gaat terug tot de oudheid, hoewel het meer georganiseerd is geworden sinds de 1800s. De American Veterinary Medical History Society voert onderzoek uit naar het verleden van het beroep.
De vroegste historische vermeldingen van dierenartsenkundige inspanningen komen uit China en Egypte en dateren van ongeveer 3500 v.Chr. Optekeningen en hiërogliefen wijzen op menselijke pogingen om de gezondheid van huishoudelijke dieren te behouden met kruiden. Volgens de website van het Amerikaanse Ministerie van Landbouw, disekteerde Alcmaeon, een Griekse wetenschapper, dieren als onderdeel van wetenschappelijke studies in ongeveer 500 v.Chr.
Aantekeningen over vee-pesten waren gebruikelijk tijdens de 1400s, hoewel weinig onderzoek of behandeling werd geprobeerd. Het avontuur van de microscoop in de late 1500s verbeterde het begrip van het effect van micro-organismen op de gezondheid van mensen en dieren. In 1712 vonden de eerste vaccinaties van runderen voor de runderpest plaats in Europa.
De eerste school die uitsluitend gewijd was aan dierenartsgeneeskunde werd in 1762 in Lyon, Frankrijk gesticht. Scholen in Zweden, Denemarken, Wenen en Duitsland volgden in het volgende decennium. Het Royal Veterinary College in Londen werd in 1791 opgericht. De eerste Amerikaanse dierenartsschool werd pas in 1879 gesticht, meer dan een eeuw na de eerste Europese scholen.
Nog voordat Amerikaanse dierenartsscholen begonnen, werden boeken over dierengezondheidsonderwerpen gepubliceerd. "The Modern Horse Doctor," gepubliceerd in 1854, en "The American Cattle Doctor," gepubliceerd in 1851, werden beide geschreven door George Dadd. De Engels geboren Dadd was opgeleid als menselijke chirurg, maar richtte zijn aandacht op dierenartsonderwerpen in de Verenigde Staten. Op dat tijdstip dienden smeden, mensen die paarden hoefden, vaak als gezondheidsspecialisten voor dieren.
De American Veterinary Medical Association (AVMA) werd in 1863 opgericht, voorafgaand aan de eerste dierenartsschool in het land, terwijl het Bureau of Animal Industry, een afdeling van de USDA, in 1884 werd opgericht.
Vanaf ongeveer 1940 promootte de AVMA de dierenarts als een medisch professional gelijk aan humane dokters. Veranderingen in de landbouw verminderden het belang van paarden op boerderijen, terwijl een groeiende stedelijke en voorstedelijke bevolking gezondheidszorgopties zocht voor hun huiskatten en honden.