Huisdieren
Huisdieren
Kunstmatige inseminatie is wanneer zaad in de baarmoeder van een paard wordt geïntroduceerd via een andere methode dan seksueel contact. Het lijkt een moderne uitvinding, maar het gebruik bij paarden gaat honderden jaren terug, al in de 14e eeuw. Hoewel moderne vooruitgang het een veiliger en goedkopere methode voor het fokken van paarden heeft gemaakt, is het gebruik controversieel en door sommige paardenorganisaties verboden.
Opmerkelijk is dat het eerste vastgelegde gebruik van kunstmatige inseminatie voor paarden 1322 na Christus is. Volgens Arabische documenten uit die tijd wilde een Arabisch stamhoofd zijn prijsmerrie paren met de beste hengst in de regio. Helaas was die hengst in bezit van zijn vijand. De stamhoofd dopte een katoenen stokje in de vagina van de merrie. Hij sneakte zich toen in het kamp van de vijand en gebruikte de stokje om de hengst seksueel op te winden tot ejaculatie. Het verzamelde zaad werd vervolgens in de merrie geïmplanteerd.
Spermacellen werden pas ontdekt in 1677, toen Anthony van Leeuwenhoek, de uitvinder van de microscoop, ze voor het eerst observeerde. Het zou nog 100 jaar duren voordat kunstmatige inseminatie geprobeerd zou worden, niet bij paarden maar met honden. In de 1780er jaren gebruikte een Italiaanse wetenschapper genaamd Lazzaro Spallanzani met succes kunstmatige inseminatie om een hond te bevruchten. Spallanzani, die opgeleid was om priester te worden voordat hij wetenschapper werd, wordt beschouwd als de vader van kunstmatige inseminatie.
Er vond geen groot onderzoek naar kunstmatige inseminatie plaats tot het einde van de 1800er jaren. In 1899 onderzocht een Rus genaamd Ilya Ivanov (ook gespeld Ivanoff of Ivanow) kunstmatige inseminatie met diverse dieren, inclusief paarden. Zijn bevindingen werden gepubliceerd in de juli 1922 uitgave van het "Journal of Agricultural Science." Ivanov is verantwoordelijk voor de ontwikkeling van zaadverlengmiddelen. In 1938 werd Ivanov's onderzoek overgenomen door V.K. Milovanov, die kunstmatige vagina's ontwikkelde. Daarvoor werd zaad verzameld met sponsjes geplaatst in de vagina van een merrie.
Ontwikkelingen in de vroege 1900er jaren veranderden de focus van kunstmatige inseminatie. Het werd niet meer gezien als een methode om onvruchtbaarheid aan te pakken, maar als een methode om het aantal merries dat één hengst kan bevruchten uit te breiden. Na verzameling kan zaad verlengd worden en gebruikt om meerdere merries tegelijk te dekken. Verlengen van zaad verwaterd niet alleen het zaad, het helpt ook spermatozoën langer te laten overleven. Kunstmatige inseminatie werd ook gezien als een methode om equine seksueel overdraagbare ziekten te verminderen. Veel van het onderzoek in de 1900er jaren was met runderen, maar is aangepast voor gebruik met paarden.
Om als volbloed te worden beschouwd, moet een paard afstammen van de oorspronkelijke stamboekhengsten en merries vermeld in het American Stud Book of een van zijn buitenlandse tegenhangers. In de Verenigde Staten worden volbloeden geregistreerd door de American Jockey Club, een organisatie opgericht in de 1890er jaren. Volgens zijn statuten kan een volbloed niet geconcipiëerd worden met kunstmatige inseminatie. Dit beleid is onder vuur gekomen, met name in de laatste 40 jaar.