Huisdieren
Huisdieren
Kippen produceren eieren en vlees. Met een enorme variatie aan rassen, zijn er kippen voor elk doel. Sommige rassen zijn standaardgroot en andere zijn bantams, miniatuurkippen. Het tonen van kippen op beurzen en shows is gebruikelijk in de hele Verenigde Staten. Kuikens komen na 21 dagen bebroeden uit het ei. Jonge kippen worden op 6 tot 8 weken leeftijd verwerkt voor vlees of produceren eieren op 18 tot 22 weken.
Witte kippen zoals Leghorns produceren meestal witte eieren, terwijl zwarte of bruine kippen bruine eieren produceren. Rhode Island Reds en New Hampshires zijn algemene bruine eieren leggers. Hennen van het Araucana-ras leggen blauw-groene getinte eieren. Schilkleur beïnvloedt de voedingswaarde of smaak van het ei niet.
Het duurt ongeveer 25 uur voordat een ei in de eierleider van de kip is gevormd. Een legsel is het aantal opeenvolgende dagen dat een kip een ei legt. Goede producenten hebben legsels van 3 tot 8 dagen of langer. Minder goede producenten leggen één of twee eieren en nemen een dag rust. Hennen ruiën op ongeveer 18 maanden leeftijd. Op dat moment stopt de eierproductie en verliest de kip oude veren en groeit nieuwe veren. Ruiën duurt twee tot vier maanden.
Het snelst groeiende ras vleeskippen is de witte Cornish cross. Deze kippen bereiken 2 tot 2,5 kg in 6 weken. Dubbeldoelrassen, rassen die voor zowel vlees als eieren worden grootgebracht, groeien langzamer. Ze bereiken ongeveer 1,4 kg op 10 weken leeftijd. Wyandottes en Plymouth Rocks zijn algemene dubbeldoelrassen.
Showkippen variëren van de bevederde Cochins tot de Poolse kippen met een kuif. Raszuivere kippen worden beoordeeld volgens de Standard of Perfection van de American Poultry Association.
Broeihennen, hennen met het instinct om op eieren te zitten, broeden eieren uit. Broeimachines bieden ook de nodige warmte om eieren uit te broeden. Eieren moeten bevrucht zijn. Bevruchte eieren worden geproduceerd wanneer een haan paart met de kip vóór de eivorming. De meeste eieren die in supermarkten worden gekocht, zijn niet bevrucht.
Eendagskuikens zijn gemakkelijk verkrijgbaar voor verkoop. Kuikens worden per post verzonden of verkocht in voederwinkels. Straight-run kuikens zijn van elk geslacht. Geslachtte kuikens worden verkocht als haantjes, jonge mannetjes, of pullets, jonge vrouwtjes.
Na het uitkomen worden kuikens grootgebracht door de kip of in een broeder. Een broeder biedt een omgeving van 32 tot 35 graden Celsius voor pasgeboren kuikens. Babykuikens hebben kuikenstartvoer en vers water nodig. De meeste kippen verlaten de broeder op 6 weken leeftijd.
Achtertuinkippen hebben een onderkomen, bescherming tegen weer en roofdieren, en een gebied om te bewegen nodig. Leggende hennen hebben nestboxen nodig. Volwassen hennen eten eierenlegmash of -pellets. Het dieet wordt aangevuld met kraakvoer, gekneusde graangrassen en verse vegetatie, indien gewenst.