Huisdieren
Huisdieren
Zowel de Californische als de Andescondor balanceren op de rand van uitsterven. Fokkerij in gevangenschap heeft geholpen de Californische condor terug te brengen in de natuur langs de kustbergen van centraal-zuidelijk Californië en in de Grand Canyon-regio van Arizona. Herintroducering van de Andescondor in zijn oorspronkelijke leefgebied in westelijk Zuid-Amerika heeft ook geholpen om de vogels in het wild te behouden.
Het natuurlijke leefgebied van de Californische condor strekte zich ooit uit over het hele westelijke deel van de Verenigde Staten, delen van Florida en New York. In 1987 bestonden er nog maar 22 van de vogels in het wild. De overige vogels werden voor hun eigen bescherming gevangen en in gevangenschap genomen. Van 1988 tot 1991 bestonden er geen Californische condors meer in het wild. In 2007 bestonden er wereldwijd nog maar 279 Californische condors; door herintroducerie-inspanningen dat jaar verbleven er opnieuw 130 van de condors in hun natuurlijke habitat, volgens de Defenders of Wildlife.
De condor gebruikt zijn scherpe zicht om aas te zoeken. De vogel voedt zich voornamelijk met de kadavers van grote zoogdieren. De condor nestelt, foerageert en slaapt in afgelegen gebieden. Ze geven de voorkeur aan het zweven boven open graslanden, omdat een dergelijke regio voldoende grazende kudden dieren aantrekt. De Californische condor leeft ook in eikenbesprongen heuvels. De Andescondor jaagt in alpine regio's, woestijnlaaglanden, kustgebieden en graslanden. 's Nachts slaapt de condor op rotsuitsteeksels, dode bomen of bomen. De vogels kiezen doorgaans een slaapplaats met slechts minimale verstoringen. De condor lijkt de voorkeur te geven aan eenzaamheid van menselijke indringers. De vogel geniet van het gezelschap van zijn eigen soort en slaapt 's nachts naast zijn metgezellen.
Zowel het mannetje als het vrouwtje condor delen de verantwoordelijkheid om op het ei te zitten en voor het jonge condor te zorgen. Het paar kiest een nestlocatie hoog in een rotsopening of een grot. Binnen zijn bescherming legt het vrouwtje slechts één ei. Na ongeveer 56 dagen komt het ei uit. Het jonge condor blijft in het nest tot het zes maanden oud is en leert vliegen. Zelfs na het leren vliegen blijft het jonge vogel twee jaar bij zijn ouders. De condor kan tot 80 jaar oud worden onder ideale omstandigheden.
De Californische condor heeft een vleugelspanwijdte van ongeveer 3 meter, en de Andescondor heeft een vleugelspanwijdte van 3 meter. De vogels zweven op hoogten van tot 4500 meter en reizen tot 240 kilometer op zoek naar aas van grote dieren. Ondanks herintroducerie-inspanningen, ondervindt de condor nog steeds ernstige bedreigingen door menselijke indring in zijn natuurlijke habitat. Zowel de Californische als de Andescondor lijden onder stroperij door mensen. Ze lopen ook de dood door per ongeluk afval in te nemen dat het leefgebied van de vogel bevuilt. Condors komen vaak in aanraking met elektrische draden die hun leefgebied doorkruisen. Het overmatige gebruik van pesticiden vormt ook een risico voor de vogels en hun voortplantingsvermogen. Giftige lekken van ruwe olie en antivries in het leefgebied van de vogel bedreigen ook de condor.