Huisdieren
Huisdieren
De grasparkiet (Melopsittacus undulatus) is een kleine parkiet die inheems is op het continent Australië. De vogel is wereldwijd bekend door het grote aantal grasparkieten, ook wel parkieten of parkieten genoemd, dat als huisdier wordt gehouden. De grasparkiet heeft zich aangepast aan zijn habitat in het wild en die in gevangenschap hebben zich aangepast om groter te groeien dan hun wilde tegenhangers.
In het wild heeft de grasparkiet zich aangepast om te overleven in de woestijngebieden van Australië en in de kustgebieden van het continent. De grasparkiet heeft zich aangepast aan de woestijnomgeving door zijn gele en groene kleur te behouden die als camouflage tegen roofdieren dient en klein te blijven in afmeting om het voor roofdieren moeilijk te maken om ze te vangen. Wilde grasparkieten nestelen in de holtes van oude gombomen in woestijngebieden, waar ze in kleinere gaten blijven terwijl grotere gaten als nestplaatsen dienen voor valkparkieten.
De grasparkiet is een nomadische vogel die zware regens in de Australische woestijn volgt. Regen brengt groei van grassen mee wiens zaden de grasparkiet eet. In het wild voedt de grasparkiet zich bijna uitsluitend van grassaden. Na regens broeden grasparkieten en produceren ze een nest van vier tot acht jongen. De grote populatie-explosie vereist dat de vogels zo snel mogelijk naar nieuwe voedingsgronden verhuizen zodra de jongen de nest kunnen verlaten. In periodes van voedseltekort kan de grasparkiet migreren naar de kustgebieden van Australië waar voedsel overvloediger is.
In Australië zijn de natuurlijke roofdieren van de grasparkiet de Australische boomvalk. De grasparkiet heeft zich aangepast om in grote sociale groepen te vliegen die hin en weer dartelen om roofdieren te ontwijken. De bewegingen van de enorme aantallen grasparkieten worden in unisono uitgevoerd terwijl de vogels luid gilpen om potentiële roofdieren in de war te brengen, volgens Alice Springs Desert Park. De nestgewoontes van de grasparkiet zijn koloniaal, wat betekent dat er meer dan één paar in dezelfde boomholte nestelt om roofdieren te vermijden. Ongeveer drie paren nestelen samen en garanderen de veiligheid van een groot aantal jonge grasparkieten.
Wilde grasparkieten groeien tot ongeveer 18 cm en zijn doorgaans beperkt tot gele tot groene kleuren. Ze hebben zich aangepast om in gevangenschap te overleven door te groeien tot grotere afmetingen van meer dan 21 cm en zwaarder te zijn dan wilde grasparkieten. De kleuren van gevangene grasparkieten hebben zich gewijzigd om een groter aantal heldere kleuren te omvatten door mutaties die niet in wilde grasparkieten voorkomen.