Atlantische gevlekte dolfijnen hebben gevlekte patronen op hun lichamen die in aantal toenemen met de leeftijd. Ze worden zonder vlekken geboren, maar de vlekken beginnen te verschijnen rond de leeftijd van vier jaar. Ze worden vaak verward met andere soorten dolfijnen, zoals spinnerdolfijnen, omdat het aantal vlekken op hun lichamen varieert. Ze leven in warm water en reizen in familiegroepen. Hun leefgebied bestaat uit tropische wateren langs de kustlijn waar ze actief blijven, springen en spelen in het water en jagen op kleine vissen.
Leefgebied
- Atlantische gevlekte dolfijnen worden gevonden langs de Golfkust en de zuidoostkust van de Verenigde Staten. Gevlekte dolfijnen worden ook soms gezien in de Indische en Stille Oceaan. Ze leven in tropische, warme wateren op het continentaal plat langs de kustlijn en ondiep water gelegen boven zandplaten. Atlantische gevlekte dolfijnen bewonen wateren van 65 tot 820 voet.
Gedrag
- In hun leefgebied reizen Atlantische gevlekte dolfijnen in familiepakken die meestal uit minder dan 50 dieren bestaan, hoewel kleine groepen van 6-10 veelvoorkomen. Binnen de pakken worden de dolfijnen gescheiden op leeftijd en geslacht. Ze worden geslachtsrijp tussen de 8 en 15 jaar en beginnen met voortplanting. De jongen zoogdelen gedurende 1-5 jaar. De Atlantische gevlekte dolfijn maakt luide geluiden, zoals piepen, fluiten en gekraai, wanneer ze opgewonden raakt of gevaar ruikt. Ze gebruiken deze geluiden ook om met elkaar te "praten". Atlantische gevlekte dolfijnen helpen elkaar ook bij het verzorgen van hun jongen en beschermen zwangere vrouwtjes fel.
Voedingsgewoonten
- Atlantische gevlekte dolfijnen duiken diep het water in op zoek naar voedsel. Ze duiken meestal 30 voet het water in, en houden hun adem tot 10 minuten in. Gevlekte dolfijnen eten kleine vissen zoals haring en schar, ongewervelden, inktvis en octopus. Ze jagen vaak in groepen op voedsel, waarbij ze hun bewegingen coördineren om prooien te vangen. Hun 30 paar tanden maken het gemakkelijk voor hen om hun prooi vast te houden. Atlantische gevlekte dolfijnen gebruiken af en toe hun snavels om in het zand op de oceaanbodem te graven, op zoek naar verborgen vissen. Deze dolfijnen doen het grootste deel van hun jacht 's nachts.
Gevaren
- Atlantische gevlekte dolfijnen hebben te maken met enkele gevaren in hun natuurlijke leefgebied. Deze dolfijnen zijn speels en naderen graag grote boten, wat letsel mogelijk maakt. Ze worden soms met harpoenen gestoken en illegaal gevangen als voedsel en aas door vissers. Gevlekte dolfijnen worden ook per ongeluk in neten gevangen, waar ze gedood of gewond raken. Er is veel vervuiling in hun leefgebied, wat hun natuurlijke omgeving vergiftigt. Ze zijn beschermd onder de Marine Mammal Protection Act van 1972.
Andere exotische huisdieren
