De vampierspinkt behoort tot de wetenschappelijke klasse Cephalopoda, die alle soorten octopus en spint omvat. Fysiek lijkt het op een mengeling tussen een spint en een octopus, met kenmerken van beide. De wetenschappelijke naam van de soort, Vampyroteuthis infernalis, vertaalt als "vampierspinkt uit de hel" -- een treffende beschrijving, gezien het vreemde uiterlijk van het dier.
Beschrijving
- De vampierspinkt is een kleine spintensoort die groeit tot 28 centimeter lengte, waarbij vrouwtjes over het algemeen groter zijn dan mannetjes. Het heeft een octopusachtig lichaam met acht poten die door een webachtig membraan zijn verbonden. Typische spintachtige vinnen bevinden zich aan de zijkanten van het hoofdlichaam, evenals twee dradvachtige filamenten die verder reiken dan de poten en kunnen worden ingetrokken. Het is zwart van kleur met rode ogen die, in verhouding tot zijn lichaamsgrootte, de grootste van elk dier op aarde zijn.
Leefgebied en verspreiding
- De vampierspinkt is een diepe-oceaan soort, gevonden in de warme tropische zeeën van de wereld, over het algemeen op dieptes tussen 300 en 3.000 meter. Geografisch wordt de spint gevonden tussen 40 graden noorderbreedte en 40 graden zuiderbreedte. Licht van het oppervlak dringt zelden door in de regio's waar de vampierspinkt wordt gevonden. De zuurstofconcentratie in het water is ook veel lager op deze dieptes dan dichter bij het oppervlak.
Dieet en predatoren
- De vampierspinkt is een carnivoor, en omdat het in het duister leeft, is het langzaam bewegend geworden bij het jagen en ontwijken van predatoren. Het gebruikt zijn filamenten om in het donkere water naar prooi te voelen, waaronder garnalen en andere kleine kreeftachtigen zoals copepoden en cnidariërs. Wanneer de spint prooi voelt, valt het niet agressief aan maar zwemt het rond tot het het wezen vangt. Predatoren hebben een moeilijke tijd om de spint te vangen vanwege de duisternis van de wateren waarin het leeft, maar restanten van vampierspinkten zijn gevonden in de magen van walvissen en zeehonden, evenals diepduikende roofvissen.
Levenscyclus
- Het broeden van de spinten vindt plaats in het duister, waarbij de mannetjes intern de eieren van de grotere vrouwtjes bevruchten. Het vrouwtje geeft vervolgens de bevruchte eieren vrij, elk van ongeveer 2,5 millimeter groot, direct in het water. De eieren klonteren dan samen in zwevende massa's die in de diepere wateren blijven tot ze uitkomen.
Andere exotische huisdieren
