De goferschildpad is een langlevend dier dat in het zuidoosten van de Verenigde Staten wordt gevonden, inclusief Florida, oostelijk Louisiana, Alabama, Georgia, Mississippi en South Carolina. De landschildpad staat bekend om het graven van holen, waarvan veel dienen als onderdak voor andere soorten dieren (zoals goferkikkers en zwarte dennenslangen). Vanwege dat wordt de schildpad geclassificeerd als een sleutelsoort.
Holen
- Deze schildpadsoort graaft holen, doorgaans tussen de 6 en 9 meter lang. De diepte van de holen is doorgaans tussen de 1,8 en 2,4 meter. Het graafproces wordt uitgevoerd door de platte voorpoten van de soort. De holen dienen als schuilplaats tegen predatoren en ook tegen weersextremen. Algemene plekken voor holen zijn prairies, weides, zandheuvels en duinen.
Uiterlijk
- De goferschildpad varieert in kleur van grijszwart tot diepbruin en heeft een ovale schild dat 15 tot 38 cm lang kan zijn. Vrouwelijke goferschildpadden hebben platte schildbodem terwijl mannetjes holle bodems hebben.
Voedsel
- Voor het grootste deel is de goferschildpad een herbivoor wezen. Af en toe echter, zal de schildpad dierenbotten consumeren als een middel om calcium te verkrijgen. Het dieet van de goferschildpad bestaat uit kruiden, gras, zaagpalmetto bessen, bloemen (inclusief margrieten en asters), dennen, beuken, bramen en goferappels.
Locaties
- De schildpad verblijft doorgaans in droge gebieden over zanderige en goed gedraineerde grond, en kan vaak worden gevonden in grasrijke bosomgevingen met lage planten. Andere typische plekken voor de soort zijn dijk oevers, prairies, weides, kleiheuvels, velden en wegbermen.
Levenscyclus
- De goferschildpad staat bekend om zijn verlengde levensduur. In gevangenschap kunnen de schildpadden soms meer dan een eeuw oud worden. In het wild is de levensverwachting tussen de 40 en 60 jaar. Het dier bereikt seksuele volwassenheid tussen de 12 en 15 jaar oud. Het paai-seizoen is april tot juni. De dracht duurt 80 tot 100 dagen, en de legsel bestaan uit vier tot zeven eieren.
Afnemende populatie
- De populatie van de goferschildpad neemt af vanwege verschillende factoren, waaronder verstedelijking, pesticidengebruik en verkeersongevallen. Vanwege dat wordt de soort officieel beschouwd als bedreigd in delen van Louisiana en Florida.
Andere exotische huisdieren
